Lo stigma internalizzato è definito «un processo attraverso il quale i membri di gruppi socialmente stigmatizzati cominciano a credere agli stereotipi negativi di se stessi» (Meyer et al., 2015). Questo può portare all'odio verso se stessi, vergogna, scarsa autostima, senso di colpa e isolamento sociale che possono avere effetti dannosi sulla salute mentale (Strauss & Poteat, 2008). Le forme esterne di stigma sono forme che si verificano al di fuori della propria mente umana, eppure le influenzano attraverso pregiudizi, discriminazioni, marginalizzazioni, molestie e violenze (Link & Phelan, 2001; Mays & Cochran, 2001). Queste sono esperienze come il bullismo, l'esclusione dall'attività pubblica, la perdita del lavoro, l'abbandono della famiglia e la violenza fisica.
Nei contesti religiosi, lo stigma esterno contro le persone LGBT può essere particolarmente duro, poiché molte religioni denunciano l'omosessualità o la non corrispondenza di genere. Ciò può dare la sensazione che la comunità sia ostracista o rifiuta, rendendo difficile per le persone trovare sostegno e riconoscimento nella loro vita spirituale.
Studi hanno dimostrato che le persone che sperimentano uno stigma sia internalizzato che esterno associato al loro orientamento sessuale tendono a segnalare un numero maggiore di sintomi depressivi rispetto a coloro che non lo fanno. (Sherry et al., 2013).
Alcuni studi dimostrano che lo stigma internalizzato può anche svolgere un ruolo nella formazione di risultati di salute mentale in contesti religiosi. Le convinzioni e le pratiche religiose spesso sottolineano i tradizionali ruoli di genere, l'eteronormaticità e la percezione conservatrice del comportamento sessuale, creando pressioni sulle persone per aderire a queste norme, anche se non corrispondono alle loro identità personali (Herek et al., 2009). Questo può portare al senso di colpa, vergogna e insicurezza di se stessi, che può contribuire a peggiorare la salute mentale.
L'interazione tra forme di stigma internalizzate ed esterne è complessa e multiforme e può avere un impatto significativo sulla salute mentale delle persone LGBT in un contesto religioso. Capire come interagiscono queste forme di stigma è fondamentale per sviluppare efficaci interventi e strategie di sostegno per questa popolazione.
Come le forme di stigma internalizzate ed esterne interagiscono nella formazione dei risultati della salute mentale delle persone LGBT in un contesto religioso?
Stigma è stato identificato come uno dei fattori chiave che influenzano i risultati della salute mentale di lesbiche, gay, bisessuali e transgender (Wasquez et al., 2017). Lo stigma è definito «giudizio negativo su qualcuno o qualcosa» e può assumere due forme principali, internalizzata ed esterna (Isola, 2013).