Durante l'eccitazione sessuale e il desiderio, diversi sistemi fisiologici lavorano insieme per preparare la persona al comportamento riproduttivo. Nelle donne questo processo inizia con il rilascio di estrogeni dalle ovaie nel flusso sanguigno, che spinge l'ipotalamo a inviare segnali di ipofisi per aumentare i livelli di ormone luteinizzante (LG) e l'ormone follicolostimulante (FSG). Poi questi ormoni finiscono nelle ovaie per innescare l'ovulazione che può avvenire tre settimane prima del ciclo mestruale successivo. Una volta avuta l'ovulazione, la mucosa uterina si ingrassa e si prepara a un potenziale impianto di ovuli fecondati. Nel frattempo, un aumento dei livelli di testosterone negli uomini porta a un aumento della libido, energia e massa muscolare. Questo processo è anche regolato da ipotalamo, ipofisi e ghiandole surrenali.
Oltre a questi cambiamenti ormonali, il sistema nervoso ha un ruolo cruciale nell'eccitazione sessuale e nel desiderio. Quando una persona diventa sessualmente stimolata, le terminazioni nervose nei genitali inviano impulsi elettrici al cervello attraverso il midollo spinale e il sistema nervoso vegetativo. Poi il cervello invia messaggi di risposta ai genitali, aumentando ulteriormente l'eccitazione. Questo loop di feedback tra cervello e corpo è noto per essere un arco riflessivo. Con l'aumento dell'eccitazione, il flusso di sangue verso la regione genitale aumenta, rendendo il clitoride o il pene saturo e il tessuto erettile riempito di sangue.
I fattori cognitivi hanno anche un ruolo importante nell'eccitazione sessuale e nel desiderio. I pensieri, le emozioni e i ricordi contribuiscono alla nostra percezione di attrazione, desiderio e piacere.
Ad esempio, suggerimenti visivi come l'aspetto, le scelte di abbigliamento e i modi possono influire sull'attrazione.
Inoltre, esperienze passate come precedenti rapporti sessuali o fantasie possono generare aspettative e preferenze.
Inoltre, l'attesa e le ricompense previste possono creare sentimenti positivi che aumentano l'eccitazione.
Insieme, questi meccanismi fisiologici, ormonali e cognitivi convergono, suscitando eccitazione sessuale e desiderio. Questi processi sono complessi e connessi, e qualsiasi guasto in questo processo può portare a problemi di funzionamento sessuale. Capire come questi sistemi funzionano insieme può aiutare le persone a identificare e risolvere i problemi legati alla loro salute sessuale e benessere.
Come i meccanismi neurali, ormonali e cognitivi convergono, causando eccitazione sessuale e desiderio?
L'eccitazione sessuale è un fenomeno complesso che include la convergenza di numerosi fattori fisiologici, biologici, psicologici e sociali. Gli stimoli fisici sono accettati dagli organi sensoriali (come occhi e orecchie) e trattati dal cervello attraverso percorsi neurologici che innescano diverse reazioni, tra cui l'eccitazione sessuale. I neuroni nei genitali rilasciano messaggeri chimici, come la dopamina, che provocano un senso di piacere e amplificano la libido.