La sessualità maschile e femminile è spesso discusso separatamente, ma hanno molto in comune soprattutto quando si tratta di tabù. In molte società ci sono regole rigorose su ciò che è considerato accettabile per uomini e donne fare a letto, il che porta a due standard che possono essere dannosi per entrambi i sessi. I tabù sono norme sociali che limitano il comportamento e si amplificano attraverso la punizione o il rimpatrio che li mantiene in vita. Possono anche portare a dinamiche di potere ineguagliabili tra uomini e donne, perpetuando ulteriormente la disuguaglianza di genere.
Un esempio di questo è l'idea che gli uomini devono sempre avviare l'attività sessuale, mentre le donne devono aspettare di essere chieste. Questo fa pressione sugli uomini perché si assumono le proprie responsabilità, e può far sentire loro che devono dimostrare la loro virilità essendo aggressivi a letto. Per le donne questo significa che possono sentirsi in colpa se vogliono prendere il controllo o offrire qualcosa di nuovo, anche se entrambi i partner sono d'accordo che sarebbe piacevole. Un altro tabù comune è che gli uomini non dovrebbero mai mostrare vulnerabilità o debolezza durante il sesso, come piangere o esprimere paura o dolore. Questo lascia poco spazio per l'intimità e può causare problemi nelle relazioni in seguito.
In alcune culture la verginità è più apprezzata per le ragazze che per i maschi, creando dinamiche pericolose in cui le giovani donne devono salvarsi prima del matrimonio, mentre i ragazzi adolescenti esplorano liberamente la loro sessualità. Questa pressione può portare a comportamenti rischiosi e gravidanza non pianificata, così come un senso di vergogna e di colpa. Questo rafforza anche l'idea che i corpi femminili siano oggetti che devono essere appartenuti e controllati, e non individui che hanno autonomia sui propri desideri.
Questi doppi standard creano un circolo vizioso di disinformazione e incomprensione intorno alla sessualità maschile e femminile. Gli uomini possono non essere pienamente consapevoli di come accontentare i loro partner, perché gli viene detto semplicemente di «farlo» senza comunicare, mentre le donne possono vergognarsi di voler piacere e non sanno come chiederglielo. I tabù sull'omosessualità e i sovraccarichi possono anche portare allo stigma e alla discriminazione, impedendo alle persone di esplorare tutta la gamma dei loro desideri.
È importante affrontare questi tabù e aprire un dialogo su una sana espressione sessuale consensuale. Sia gli uomini che le donne hanno bisogno di istruzione su come orientarsi in diversi bisogni e confini, e tutti meritano di avere una vita sessuale sicura, soddisfacente, libera da giudizi e vergogna. Lavoriamo insieme per abbattere queste barriere e creare un mondo in cui tutti i gender si sentano autorizzati e rispettati a letto.