I testi erotici sono documenti storici importanti che danno un'idea dei desideri umani in diversi periodi di tempo. Dall'antico Egitto all'Europa medievale e all'America moderna, le persone hanno scritto delle loro esperienze sessuali e fantasie. Questi lavori aiutano gli scienziati a capire come le società hanno considerato il sesso, i ruoli di genere e le dinamiche di potere. I testi erotici si trovano in varie forme, come poesie, romanzi, diari, saggi e persino graffiti. Offrono una visione unica della storia, spesso ignorata dalle fonti tradizionali.
Un esempio è Kamasutra, testo indiano circa 400 anni Cristo. Descrive posizioni sessuali, tecniche e consigli per le coppie. Il libro sottolinea che gli uomini dovrebbero piacere alle donne e elenca le regole di corteggiamento. Questo dimostra come la società indiana apprezzava il potere maschile e il piacere femminile. Al contrario, l'arte giapponese dello shung rappresenta immagini evidenti di intimità nel periodo di Edo (16000-1868). I dipinti di Shung mostrano una varietà di atti sessuali, tra cui sesso di gruppo e omosessualità. Ciò suggerisce che la cultura giapponese all'epoca era aperta all'esperimento e alla ricerca.
Un altro esempio è il romanzo «Justine» del marchese de Sade, pubblicato nel 1791. Descrive scene sessuali crudeli e umilianti che coinvolgono personaggi che sfruttano il dominio e la sottomissione. De Sad ha sfidato le norme comunitarie scrivendo argomenti proibitivi, come l'incesto e il macello. Il suo lavoro riflette le idee dell'Illuminismo sulla libertà individuale, i piaceri e la gerarchia sociale. Tra gli altri testi erotici di questa epoca, "Fanny Hill" di John Cleland e "The Songs of Bilitis'di Pierre Lluys. Entrambi i libri esplorano la sessualità femminile attraverso diverse lenti: Cleland rappresenta la prostituzione come un'opportunità espansiva, mentre Lowes romantizza la lesbica.
I testi erotici rivelano anche le convinzioni culturali sui ruoli di genere.
Per esempio, «Il giardino profumato del piacere sensuale» (inizio del XIII secolo) discute delle relazioni tra uomini e donne nella civiltà islamica. Scritto da Al-Nafzawi, fornisce consigli su come essere un buon amante basato su insegnamenti religiosi. Sottolinea la castità prima del matrimonio, ma incoraggia la passione nel nemo, il che dimostra come la società musulmana fosse favorevole al sesso, ma lo regolava per motivi morali. Al contrario, l'Inghilterra vittoriana pensava che il sesso fosse vergognoso o medico, come dimostrano pubblicazioni comè Onania; или, The Heinous Sin of Self Pollution '(1716).
I testi erotici possono dirci più di ciò che le persone facevano a letto. Mostrano le motivazioni personali dietro queste azioni. Almeno «L'amante di Lady Chatterley» di D. H. Lawrence, che esplora le classi divise all'inizio del XX secolo in Inghilterra. Lady Chatterley si innamora di suo marito, nonostante le loro divergenze economiche. La sua attrazione è legata al suo desiderio di evitare i limiti di vita della classe superiore, suggerendo che il denaro e il potere influenzavano le norme sociali all'epoca.
In generale, i testi erotici forniscono una visione intima della storia umana che può aiutare gli scienziati a comprendere i valori sociali in evoluzione nel tempo. Dagli antichi tempi a oggi, questi scritti hanno rivelato desideri, fantasie e paure per l'amore e il sesso. Offrono una visione unica della storia che non può essere ignorata.