Il comportamento sessuale è parte integrante della vita umana, che varia notevolmente tra le persone e all'interno delle diverse culture, fasce d'età e sessi. Le norme sociali giocano un ruolo importante nella formazione del modo in cui le persone considerano e esprimono la loro sessualità. Queste norme sono influenzate da fattori quali i beni culturali, le convinzioni religiose, le norme sociali e i ruoli di genere.
In molte culture ci sono regole rigorose in materia di comportamenti sessuali adeguati che differiscono da una cultura all'altra.
Ad esempio, alcune culture sottolineano la monogamia, mentre altre permettono la poligamia. In alcune società, il sesso prematrimoniale è trattato in modo disapprovato, mentre in altre è considerato accettabile. Allo stesso modo, le relazioni gay possono essere adottate in alcune comunità, ma sono illegali o stigmatizzate in altre. I tabù sessuali variano anche a seconda della cultura, con alcune società che vietano alcune attività come il sesso orale o la masturbazione.
L'età può influire anche sul comportamento sessuale. I giovani tendono a comportarsi in modo più rischioso rispetto agli anziani a causa dei cambiamenti ormonali, la pressione dei coetanei e la mancanza di esperienza. Gli adolescenti spesso esplorano la loro sessualità senza una piena comprensione delle conseguenze, che porta a gravidanza non pianificata, malattie trasmissibili o trauma emotivo. D'altra parte, gli anziani possono diventare meno interessati al sesso o avere meno possibilità di intimità fisica. Il sesso è un altro fattore che influenza il comportamento sessuale: di solito si prevede che gli uomini iniziano e le donne reagiscono. Ciò crea squilibri di potere e problemi per le persone LGBT-TQ + che non corrispondono ai ruoli tradizionali di genere.
Le norme sociali generano comportamenti sessuali attraverso l'educazione, i media e la socializzazione. I programmi scolastici e i dirigenti dei genitori spesso rafforzano queste norme insegnando ai bambini ciò che è «normale» e «accettabile». L'immagine del sesso nei media può contribuire o ostacolare comportamenti specifici. L'esperienza di socializzazione, come la conoscenza o la cultura dei legami, può normalizzare certe pratiche e atteggiamenti verso il sesso.
Tuttavia, queste norme sono in continua evoluzione mentre la società diventa più tollerante e accettatrice. Il rapporto con il sesso cambia rapidamente, le nuove generazioni prendono più apertura e sperimentano. Internet ha facilitato l'accesso delle persone alle informazioni sui temi sessuali, promuovendo una gamma più ampia di opzioni.
Infine, le norme sociali giocano un ruolo importante nella formazione di comportamenti sessuali tra culture, fasce d'età e sessi. Influiscono sul modo in cui consideriamo e esprimiamo la nostra sessualità, creando problemi e opportunità da comprendere e risolvere. Con il cambiamento di atteggiamento ci saranno nuovi approcci alla salute e al benessere sessuale.