I movimenti di odio cambiano il modo in cui mirano alle persone LGBT TQ + in risposta a una maggiore visibilità, riconoscimento e protezione della comunità. Le tradizionali convinzioni omofobe erano basate sulla paura, l'ignoranza e l'incomprensione delle relazioni gay, ma i nuovi spazi online permettono di diffondere una propaganda più sofisticata, insidiosa e convincente. Questo articolo vedrà come la cyberhomofobia si è evoluta da aggressioni fisiche e molestie a manipolazioni emotive e inganni. Analizzerà anche come le tecnologie digitali hanno permesso ai gruppi di odio di raggiungere un pubblico più ampio, nascondendosi dietro l'anonimato ed evitando le conseguenze legali.
Infine, studierà come le persone possono proteggersi dagli attacchi online.
Le origini della cyberhomofobia risalgono ai primi tempi delle chat online e delle tavole degli annunci, dove gli utenti possono pubblicare messaggi anonimi senza timore di ritorsioni. Gli haters usavano queste piattaforme per promuovere false informazioni sulle persone LGBT +, come il mito che l'orientamento sessuale è una scelta o un disturbo mentale. Hanno anche diffuso voci secondo cui i gay sono pedofili, le lesbiche «odiano gli uomini» e i transgender sono malati di mente. Questi messaggi hanno creato un pregiudizio diffuso contro l'intero gruppo, che ha portato alla violenza e alla discriminazione. Nel 2015, il governo americano ha riconosciuto il cyberbulling come una forma di crimine d'odio punibile dalla legge.
Tuttavia, la crescita dei social media ha dato ai gruppi di odio nuovi strumenti per manipolare l'opinione pubblica. Ora creano falsi profili, bot e algoritmi per inondare i nastri di notizie di contenuti odiosi, spesso fingendosi americani «medi». Usano questa tattica per rendere il loro messaggio più legittimo e attraente per un pubblico più ampio.
Ad esempio, gli omofobi diffondono teorie cospirative secondo cui la pandemia è causata da persone LGBT +, o sostengono che i gay siano disordinati e spericolati durante i lockdown COVID-19. Questa propaganda ha portato alcuni governi ad adottare leggi che limitano i diritti e le libertà delle persone LGBT + in nome della sanità pubblica.