Negli ultimi anni è cresciuto il riconoscimento della diversità di genere al di là della binarietà maschile e femminile, e questo ha portato ad una rivalutazione della comprensione tradizionale della femminilità. In particolare, le donne trans hanno avuto un ruolo importante nel contestare le dure aspettative di cosa significhi essere donne. Allargando la definizione di femminilità per includere coloro che non si adattano con attenzione alla dicotomia maschile/femminile, hanno messo in discussione l'idea che esiste l'unica, importante definizione di femminilità.
Uno dei modi in cui le donne trans sfidano la morale essenzialista è la loro esperienza corporea.
Ad esempio, alcune donne trans preferiscono sottoporsi a terapia ormonale e interventi chirurgici per allineare il loro corpo con la loro identità di genere, che possono includere cambiamenti fisici significativi come l'aumento del seno e la ricostruzione genitale. Questo mette in dubbio l'idea che sesso e sesso siano determinati esclusivamente dalla biologia. Allo stesso modo, gli uomini trans possono scegliere un intervento medico per mascherare il loro corpo, rendendo ancora una volta più difficile l'idea che essere un uomo o una donna è determinato da determinate caratteristiche fisiche.
Le donne trans sfidano anche le idee essenzialiste sui ruoli di genere e le aspettative sociali. Rifiutano l'idea che le donne debbano soddisfare gli ideali stretti della bellezza, della vita domestica e della passività. Invece, molte donne trans adottano una gamma più variegata di comportamenti e interessi, inclusa la carriera in campi tradizionalmente legati alla virilità, come la scienza e la tecnologia.
Inoltre, spesso le donne trans vengono allontanate dall'idea che le donne devono avere rapporti sessuali solo con uomini cisgenerativi. Molte donne trans incontrano altre donne trans o persino donne cisgender, contestando il presupposto che l'eterosessualità sia l'unica forma legittima di attrazione romantica. Alcune donne trans si identificano anche come lesbiche o queer, il che viola ulteriormente la comprensione tradizionale dell'orientamento sessuale.
In generale, la ridefinizione della «femminilità» attraverso l'esperienza trans ha aperto nuovi modi di pensare a cosa significa essere donne, sfidando l'idea che ci sia una definizione unica e immutabile del comportamento e dell'aspetto femminile. Rifiutando di rispettare le severe norme di genere, le donne trans hanno creato uno spazio per un concetto più inclusivo e mutevole di femminilità.
Come la ridefinizione della «femminilità» attraverso l'esperienza trans sfida la morale essenzialista?
La ridefinizione della «femminilità» attraverso le identità e le esperienze transessuali sfida le nozioni tradizionali sui ruoli di genere e le norme storicamente legate al concetto di femminilità. Questa nuova comprensione di cosa significa essere donne può distruggere la convinzione che ci sia solo un modo per esprimere la femminilità e sottolineare la diversità all'interno dell'identità femminile.