La sessualizzazione sta diventando un fenomeno sempre più comune nell'industria moderna dei media. L'adolescenza è un periodo di formazione durante il quale i giovani esplorano il loro senso di identità, inclusa l'identità di genere e l'orientamento sessuale. Ecco perché per i genitori, gli educatori e gli operatori sanitari è importante capire come la narrazione mediatica possa influenzare la crescita sociale, emotiva e psicologica sana degli adolescenti. La narrazione dei media sessuali può influenzare il rapporto degli adolescenti con il sesso, il ragionamento etico, lo sviluppo relazionale e il comportamento.
Uno studio ha dimostrato che l'impatto delle narrazioni sessualizzate sui media è stato associato a un aumento delle opinioni autorizzative sul sesso occasionale. Più spesso i bambini sono stati sottoposti a programmi televisivi con linee narrative sessualmente sessualizzate, più è probabile che vedano questi incontri come accettabili e normali. Un altro studio ha dimostrato che le ragazze che guardavano i media sessualizzati più spesso si occupavano di comportamenti sessuali rischiosi, come il sesso non protetto o la presenza di più partner. I ricercatori ritengono che questo possa essere dovuto alla mancanza di comprensione di pratiche sicure o pressioni da parte di coetanei e messaggi culturali.
Inoltre, la narrazione mediatica può celebrare le relazioni offensive, costringendo alcuni adolescenti ad accettarle come normali.
Inoltre, queste narrazioni possono influenzare le decisioni etiche, influenzando la percezione di ciò che è il consenso e i limiti corrispondenti. Un sondaggio dei liceali ha mostrato che coloro che hanno visto i media sessualizzati hanno più probabilità di approvare scenari sessuali violenti quando un partner schiaccia l'altro, costringendolo a partecipare all'attività sessuale. Queste convinzioni possono portare a situazioni di sicurezza in cui gli adolescenti non riconoscono quando qualcuno non si sente davvero a proprio agio.
Infine, gli studi dimostrano che l'impatto dei media sessualmente sessualizzati può influire negativamente sull'autostima, soprattutto per le ragazze. Si nota che le ragazze bombardate con immagini di standard di bellezza idealizzati combattono l'immagine del corpo e possono ritenersi meno attraenti rispetto ai loro coetanei. Ciò può influenzare la loro fiducia e la volontà di esplorare l'intimità.
In che misura gli effetti delle narrazioni sessualizzate sui media influenzano il comportamento sessuale degli adolescenti, il ragionamento etico e lo sviluppo relazionale?
L'impatto dei media sessualizzati sulla sessualità degli adolescenti è complesso e multiforme. Da un lato, può contribuire alla desensibilizzazione, normalizzazione del comportamento che può essere dannoso e creare aspettative irrealistiche sulle relazioni e esperienze sessuali. D'altra parte, ci sono prove che alcune forme di media sessualmente sessualizzati possono aumentare la conoscenza, l'autostima e la soddisfazione del rapporto per le persone che li consumano in modo responsabile.