Studiare come le norme culturali influenzano il comportamento sessuale di una persona è stato un campo di interesse per psicologi, sociologi, antropologi e altri interessati a comprendere il comportamento umano e lo sviluppo. Le norme sociali si riferiscono a convinzioni, valori, relazioni e comportamenti comuni considerati accettabili in una particolare società o cultura. Le norme sessuali sono le regole e le aspettative che riguardano esattamente l'attività sessuale e l'intimità tra le persone. Queste norme possono variare molto nelle diverse culture e fasce d'età, formando il modo in cui le persone partecipano alle azioni sessuali e che ritengono opportuno o desiderabile.
Per esempio, in molti paesi occidentali si pensa che l'attività sessuale dovrebbe avvenire nel contesto di relazioni monogamiche perfette, il matrimonio è l'obiettivo finale.
Tuttavia, in alcune culture non occidentali, come alcune comunità indigene in Africa e Asia, poligamia e poliandria (con più partner) possono essere più comuni. Allo stesso modo, in alcune culture, le relazioni tra persone dello stesso sesso possono suscitare disapprovazione, mentre in altre possono essere ampiamente accettate e anche segnate. L'età gioca anche un ruolo nella formazione delle norme sessuali, con le giovani generazioni che spesso sperimentano in modo più sessuale e adottano stili di vita alternativi rispetto agli anziani.
Uno dei fattori importanti che influenzano le norme sociali sul comportamento sessuale è la religione. Le tradizioni religiose spesso hanno linee guida rigorose su ciò che è accettabile e inaccettabile quando si tratta di comportamenti sessuali che possono formare atteggiamenti e pratiche in questa comunità.
Ad esempio, nelle culture islamiche il sesso fuori dal matrimonio è vietato, mentre l'induismo si concentra molto sulla fedeltà coniugale. Alcune religioni, come il cristianesimo, sottolineano l'astinenza prima del matrimonio, mentre altre, come l'ebraismo, danno minore importanza alla verginità prima del matrimonio.
Inoltre, le convinzioni religiose possono influenzare temi come contraccezione, aborto e identità LGBT-TQ +.
Un altro fattore chiave che influenza le norme sessuali è lo status economico. Le persone delle fasce socio-economiche più basse possono incontrare maggiori ostacoli all'accesso all'istruzione, alla sanità pubblica e ad altre risorse necessarie per una vita sessuale sicura e completa. Essi possono anche sperimentare livelli più elevati di violenza, povertà e discriminazione, che possono influenzare la loro capacità di partecipare all'attività sessuale consensuale. Al contrario, le persone delle famiglie più ricche possono avere più accesso alle informazioni, alle risorse e alle opportunità per studiare la loro sessualità in modo sicuro e piacevole.
Le norme sociali relative ai ruoli e alle aspettative di genere sono un altro fattore importante che costituisce il comportamento sessuale in diverse culture e fasce d'età. In molte società si prevede che gli uomini e le donne corrispondano a determinati ruoli di genere nelle loro relazioni e le interazioni sessuali.
Per esempio, in alcune culture gli uomini sono incoraggiati ad essere aggressivi e dominanti durante il corteggiamento e i rapporti sessuali, mentre le donne sono previste essere sottomesse e passivi. Ciò può portare a dinamiche di potere ineguagliabili e ad un aumento del rischio di violenza o coercizione. La socializzazione di genere è un processo lungo tutta la vita che inizia presto e forma il modo in cui le persone si percepiscono e interagiscono con gli altri per tutta la vita.
Le norme culturali relative al consenso sessuale e alla comunicazione sono anche fattori importanti che creano comportamenti sessuali. Alcune culture sottolineano l'importanza di un chiaro consenso verbale o non verbale prima di partecipare ad atti sessuali, mentre altre danno maggiore importanza a segnali impliciti o non comunicati.Queste differenze possono causare confusione, fraintendimento e persino casi di aggressioni in cui persone provenienti da culture diverse interagiscono sessualmente. Una comunicazione efficace dei confini e dei desideri è fondamentale per mantenere un'esperienza sessuale sana, coerente e piacevole. La religione, lo status economico e il sesso hanno un ruolo fondamentale in queste norme, come altri fattori culturali come l'istruzione, l'impatto dei media e il clima politico. Comprendere queste influenze ci aiuta a comprendere meglio il comportamento umano e creare politiche e programmi per promuovere esperienze sessuali sicure, complete e uguali per tutti.