L'attesa di pericolo forma le priorità relazionali e il comportamento sessuale
Le relazioni e i comportamenti sessuali sono influenzati dalle reazioni emotive e fisiche alle minacce percepite che possono portare a diversi comportamenti adattivi, tra cui una maggiore attenzione ai potenziali partner, una maggiore vigilanza nei confronti dei rivali, un maggiore interesse sessuale e sentimenti romantici più intensi. Negli esseri umani questo processo è mediato attraverso l'attivazione di ormoni come cortisolo e testosterone. L'attesa del pericolo costituisce le priorità relazionali, cioè le persone possono preferire i coniugi che forniscono maggiore protezione o supporto durante lo stress. Questo fenomeno è stato osservato in molte specie animali, tra cui uccelli, pesci e primati, dove i maschi mostrano un aumento dell'aggressività durante la stagione di riproduzione.
Ci sono studi limitati su come prevedere il pericolo influisce sul comportamento sessuale e sulle relazioni umane.
Il ruolo della percezione della minaccia nella formazione delle priorità relazionali è stato dimostrato in uno studio condotto da Saguy et al. (2018), che ha studiato come la discriminazione percepita influisca sul rapporto delle persone con i matrimoni gay. Ai partecipanti è stato chiesto di leggere, in modo casuale, dichiarazioni neutrali o pregiudizievoli sulle coppie gay prima di rispondere a domande sulle proprie opinioni sul matrimonio gay. Coloro che hanno letto affermazioni pregiudiziali hanno meno approvato gli stessi diritti per le coppie dello stesso sesso rispetto a coloro che non lo hanno fatto. Ciò suggerisce che anche gli effetti indiretti della negatività nei confronti dei gay possono creare convinzioni sull'uguaglianza, potenzialmente riducendo il sostegno alla protezione legale delle partnership gay. Allo stesso modo, la ricerca ha dimostrato che le donne sono più attratte da uomini con più status e potere quando si sentono minacciati a causa delle circostanze sociali o economiche.
Per quanto riguarda il comportamento sessuale, i ricercatori hanno trovato prove che le persone con un elevato livello di ansia tendono ad avere rapporti sessuali più rischiosi e a cercare relazioni più intime.
Ricerca Meston et al. (2019) hanno scoperto che le persone trattate per disturbi da ansia generalizzati hanno segnalato un aumento del desiderio di partecipazione romantica, ma una diminuzione della soddisfazione per il loro partner attuale. Ulteriori studi hanno dimostrato che questo effetto può essere mediato dagli ormoni, come l'ossitocina, che sono legati sia all'aggancio che all'eccitazione. Questi risultati dimostrano che le persone possono dare priorità alla creazione di nuove relazioni romantiche in periodi di stress, cercando potenziali partner che forniscono comfort e sicurezza.
Attendere il pericolo influisce anche sul comportamento sessuale attraverso i suoi effetti sull'attività ormonale. In una panoramica della letteratura van Hooff et al. (2017) hanno scoperto che il cortisolo, l'ormone dello stress, aumenta costantemente in risposta a presunte minacce. Livelli più elevati di cortisolo sono stati associati con una diminuzione della libido e della fertilità e con una diminuzione della qualità degli spermatozoi.
La relazione tra cortisolo e comportamento sessuale è complessa e dipende dal contesto; mentre alcuni studi dimostrano che alti livelli di cortisolo portano ad un maggiore comportamento sessuale negli animali, altri studi non mostrano alcun legame tra cortisolo e sessualità umana. Questa incongruenza sottolinea l'importanza di approfondire il modo in cui diversi tipi di stress influenzano il comportamento sessuale di diversi tipi.
Prevedere il pericolo crea priorità relazionali e comportamenti sessuali in diversi modi. Le persone possono preferire partner che possono fornire maggiore protezione o supporto durante lo stress, che si tradurrà in legami più forti e un senso più intenso di attrazione. Attivare gli ormoni dello stress può anche influenzare il comportamento sessuale, influenzando la libido e il livello di fertilità.Pertanto, comprendere i meccanismi alla base di questi processi è fondamentale per sviluppare misure efficaci per migliorare la salute mentale e promuovere esperienze sessuali positive.
In che modo l'attesa di pericolo forma priorità relazionale e comportamento sessuale?
L'attesa pericolo può influenzare significativamente le nostre priorità relazionali e il comportamento sessuale, aumentando il nostro livello fisiologico di eccitazione. Questa risposta fisiologica viene attivata quando percepiamo potenziali minacce alla nostra sicurezza, il che può portarci a concentrarci sulla sopravvivenza piuttosto che sulla comunicazione sociale o l'intimità.