L'uso frequente di una foto focale morbida
Cheri ha ampiamente usato il trucco morbido, i filtri di diffusione e la correttezza calda - soprattutto negli annì 80. Questi tecnici hanno creato una qualità di sogno che ha attenuato gli effetti visivi e contribuito al tono sensuale della rivista. Questa estetica è diventata sinonimo di pubblicazione erotica ad alto glamour e ha evidenziato Sheri tra i coetanei più duri.
Una foto focale morbida è una tecnica usata per sfocare i bordi dell'immagine per creare un effetto romantico. Fu popolarizzato all'inizio del XX secolo da fotografi come Alfred Stiglitz e Edward Steichen, che volevano ripercorrere la bellezza essenziale delle loro storie. Negli annì 60 iniziò ad essere associata alla fotografia di moda, quando artisti come Richard Avedon cominciarono a usarla per trasmettere il senso del glamour e del lusso. Nel frattempo, alcune riviste hanno iniziato a includere un trucco morbido nei loro disegni fotografici. Ad esempio, Vogue mostrava spesso modelle con capelli e vestiti morbidamente concentrati in paesaggi sognanti o da sfondo astratto.
Ma il vero maestro della foto focale morbida nelle pubblicazioni erotiche era Cheri. La pubblicazione fu fondata nel 1975 da Paul Raymond, che suggeriva che la rivista sarebbe stata sexy e sofisticata allo stesso tempo. Per riuscirci, ha assunto fotografi di fama mondiale come Helmut Newton, Patrick Demarchelier e Peter Bird per girare i loro modelli. Usavano trucchi morbidi e altre tecniche artistiche per far sembrare le donne belle, ma impossibili, come le star del cinema sul grande schermo. Al contrario, molte altre riviste maschili all'epoca si affidavano in gran parte alle immagini dei corpi nudi di un grande piano, senza prestare particolare attenzione all'illuminazione o alla composizione.
Sheri è stato anche un pioniere nell'uso dei filtri di diffusione. Sono fogli trasparenti posizionati sopra le lenti per creare un effetto turbolento simile alla nebbia o al fumo. Questa tecnica è stata spesso abbinata a una morbida focalizzazione per dare alle foto una qualità ancora più sognabile. I filtri di diffusione sono stati particolarmente efficaci nel trasferimento di intimità; hanno permesso ai lettori di vedere il modello senza rivelare troppi dettagli.
Un altro componente chiave dell'identità visiva di Sheri era la valutazione calorosa dei colori. Toni caldi hanno reso la pelle sana e naturale, mentre colori più freddi possono renderla pallida o dolorosa. Era importante avere modelle con un colore facciale impeccabile, perché tutto il resto avrebbe ridotto la sensualità dell'immagine. Inoltre, la rivista è stata spesso ripresa all'aperto o in luoghi con molta luce naturale, contribuendo a sottolineare il calore delle immagini.
Insieme, questi tre elementi hanno creato un'estetica unica che evidenzia Cheri sullo sfondo della concorrenza. Altre pubblicazioni erotiche erano troppo incisive o troppo morbide; Ma Cherie ha trovato il perfetto equilibrio tra i due estremi. Di conseguenza, la rivista è stata conosciuta come «l'edizione più glamour per adulti al mondo», vendendo milioni di copie al mese.
La foto focale morbida è ancora utilizzata da fotografi di moda e direttori artistici che vogliono trasmettere un senso di romanticismo o nostalgia. Tuttavia, poche riviste possono essere compatibili con il livello di sofisticazione raggiunto da Cheri durante la sua fioritura negli annì 80. Lo stile cult della rivista ha influenzato innumerevoli altre edizioni e continua ad ispirare artisti in tutto il mondo.