I soldati sono addestrati ad avere legami stretti con i loro colleghi al fine di svolgere i compiti in modo efficace e sicuro.
Può essere difficile distinguere l'intimità emotiva che si sviluppa durante gli esercizi di allenamento o sul campo da un affetto personale e romantico. L'intimità emotiva include un senso di comfort con qualcun altro, lo scambio di esperienze e segreti e l'implicita fiducia in loro. L'affetto romantico personale è un forte desiderio di creare un rapporto a lungo termine con un'altra persona, che spesso include l'intimità fisica. Per i soldati è importante capire come si trattano l'uno verso l'altro in modo da poter mantenere i confini sani.
Quando i soldati passano molto tempo insieme, possono iniziare a sentirsi una famiglia. Condividono difficoltà, vittorie e stress, che creano legami duraturi. Questa intimità emotiva può essere considerata un affetto personale e romantico, a meno che non sia chiaro quale tipo di relazione sia desiderabile. I soldati devono imparare a comunicare apertamente e onestamente i loro sentimenti senza appassionarsi. Se non lo fanno, rischiano di farsi male emotivamente o fisicamente.
I soldati devono tenere conto dei motivi che sono dietro la formazione di relazioni ravvicinate. Alcuni potrebbero semplicemente voler riempire la solitudine o evitare l'isolamento. Altri possono cercare la convalida o l'accettazione. Queste motivazioni possono rendere difficile determinare se le relazioni sono puramente platoniche o romantiche. È invece importante concentrarsi sulla creazione di legami autentici basati sul rispetto reciproco e sulla comprensione.
I soldati devono conoscersi abbastanza da riconoscere quando i loro sentimenti si trasformano in qualcosa di più di una semplice intimità emotiva. Se cercano un contatto più stretto rispetto a quello che corrisponde alla situazione, dovrebbero chiedere consiglio o parlare con il loro comandante. È inoltre importante dare priorità alla cura di se stessi con attività soliste che promuovono la salute mentale e fisica. In questo modo possono mantenere i confini sani e mantenere la loro vita professionale separata dal loro personale.
Come fanno i soldati a distinguere tra la vicinanza emotiva sviluppata nel campo e l'affezione personale e romantica?
Lo sviluppo dell'intimità emotiva tra i soldati si basa sulla loro esperienza comune e la connessione che si verifica nel corso del tempo. Questo può essere dovuto a lavorare insieme per lunghi periodi di tempo, condividere le difficoltà, come lo stress da combattimento, o anche semplicemente trascorrere lunghe ore in prossimità dell'altro. A differenza degli affetti romantici personali, questi rapporti tendono a essere più focalizzati sullo sviluppo di fiducia, lealtà e rispetto reciproco che su qualsiasi attrazione fisica o desiderio sessuale.