Negli ultimi anni, gli scienziati e i lettori sono sempre più interessati a studiare come gli autori hanno usato la schiavitù sessuale come base per discutere sia dell'oppressione storica che della resilienza moderna. Questo saggio affronterà tre lavori che si concentrano su questo tema: «Incidenti nella vita di una ragazza schiava», scritti da Harriet Jacobs; «La storia di una domestica», scritto da Margaret Atwood; E «The Room» scritto da Emma Donohue.
Il primo lavoro in discussione è «Incidenti nella vita di una donna schiava», che parla di Linda Brent, una versione bellezzosa di Harriet Ann Jacobs. In questo romanzo Jacobs usa la schiavitù sessuale come un modo per esplorare la natura onnipresente dell'oppressione che le donne schiavizzate affrontano nell'era dell'anti-schiavitù. Durante tutta la sua narrazione, Linda è stata ripetutamente abusata sessualmente dal suo padrone, che la considera una merce da usare per il suo piacere. Questa esperienza è una metafora potente per una più ampia oppressione sistemica, subita da tutte le persone schiavizzate, in particolare le donne, che spesso sono state considerate poco più che proprietà. Focalizzandosi sullo sfruttamento sessuale che Linda ha subito, Jacobs non solo sottolinea gli orrori della schiavitù, ma sottolinea anche i modi in cui sta smembrando coloro che sono costretti a vivere con il suo regime violento.
Il racconto della serva di Margaret Atwood esplora anche il tema della schiavitù sessuale, anche se in un contesto leggermente diverso. In questo romanzo distopico, la fertilità è diventata rara a causa dell'inquinamento ambientale, e le donne sono considerate preziose solo grazie alle loro capacità riproduttive. Di conseguenza, vengono costrette alla schiavitù sessuale come «servitrici» incaricate di produrre bambini con uomini di alto livello nella società. Come l'immagine di Linda di Jacobs, Atwood rappresenta la natura degradata di questa istituzione, sottolineando come ciò privi le donne della loro autonomia e dignità.
Tuttavia, sta anche esplorando la resistenza che può derivare da circostanze come alcune domestiche trovano solidarietà tra loro e resistono al regime dispotico attraverso atti di disobbedienza.
Infine, «La stanza di Emma Donohue» si concentra sulle esperienze di Jack, il ragazzo che è stato prigioniero di un uomo di nome Old Nick da quando è nato. Durante tutto il romanzo, Jack subisce diverse forme di violenza, tra cui la violenza sessuale, per mano del suo rapitore. Sebbene Donohue non stia esplorando gli effetti psicologici di questi traumi su Jack, suggerisce come formino la sua visione del mondo e le sue relazioni con gli altri. Usando la schiavitù sessuale come base per la sua storia, Donohue sottolinea le conseguenze a lungo termine del trauma infantile, mostrando come può cambiare la percezione dell'uomo di se stesso e degli altri anche dopo che hanno evitato la loro prigionia.
In generale, tutti e tre i lavori qui discussi usano la schiavitù sessuale come modo per esplorare l'oppressione storica e la resilienza moderna, ma ognuno offre una visione unica del problema. In «Incidents in the Life of a Slave Girl» Jacobs si concentra sugli orrori della violenza sessuale subita da persone schiavizzate, mentre in «The Handmaid's Tale» si indaga sulla disumanizzazione subita da chi viene costretto alla schiavitù sessuale.
Infine, Rum sottolinea le conseguenze prolungate del trauma infantile causato dalla violenza sessuale. Esplorando queste diverse prospettive, possiamo comprendere meglio sia il valore umano della schiavitù, sia il potere di resistenza contro di essa.
Come fanno gli autori a rappresentare la schiavitù sessuale come base per studiare l'oppressione storica e la resilienza moderna?
Gli autori spesso ritraggono la schiavitù sessuale come una forma estrema di violenza di genere che individua uno squilibrio sistemico di potere nella società. Nel corso della storia, le donne sono state vittime di sistemi di sfruttamento e oppressione, soprattutto per quanto riguarda la loro sessualità e i loro diritti riproduttivi. In un mondo moderno in cui l'ideologia patriarcale è ancora prevalente, le donne devono ancora affrontare problemi per ottenere la proprietà del proprio corpo e prendere scelte consapevoli sulla loro vita sessuale.