Nel corso della storia le persone hanno sempre avuto desideri sessuali, che è naturale per loro.
Diverse culture hanno diverse convinzioni su ciò che è un comportamento accettabile ed espressione di desiderio sessuale. Alcune società lo considerano immorale o inaccettabile, mentre altre lo incoraggiano. In un esercito in cui persone provenienti da diversi settori della società si riuniscono, ci sono opinioni miste su come possono esprimere le proprie ragioni sessuali senza violare la propria religione o cultura. I soldati che seguono alcuni insegnamenti religiosi possono avere difficoltà ad allineare i loro bisogni sessuali con queste aspettative, causando un conflitto tra loro e i loro superiori, compagni e anche se stessi.
Alcuni soldati ritengono che il sesso prematrimoniale o l'omosessualità siano proibiti dalla loro fede, rendendo difficile la loro partecipazione a tali azioni quando lo desiderano. D'altra parte, alcune culture sono disapprovate rispetto alle manifestazioni pubbliche di affetto, costringendo i soldati a nascondere i loro sentimenti l'uno verso l'altro per paura di essere umiliati o puniti. Queste opinioni contrastanti possono causare tensioni tra i ranghi e portare a trasgressioni e crimini.
Le forze armate americane hanno regole severe che regolano il comportamento dei soldati fuori orario, compreso il divieto di attività sessuale con colleghi o donne. Questa regolamentazione si applica a tutti i settori di servizio e riguarda sia le relazioni eterosessuali che le relazioni gay. Alcuni hanno criticato il divieto perché discriminatorio e impedisce ai soldati di esprimere liberamente la loro sessualità. Nonostante ciò, molti lo rispettano ancora perché si sentono necessari per mantenere la disciplina e l'ordine. Coloro che violano la regola rischiano un processo militare che comporta gravi conseguenze, come il licenziamento disonesto, il tempo di prigione e la perdita di indennità.
Mentre alcune religioni permettono l'attività sessuale prima del matrimonio, altre la proibiscono completamente. Per esempio, nell'Islam il sesso prematrimoniale è severamente vietato e considerato un haram (vietato). I soldati musulmani possono cercare di riconciliare i loro desideri con le loro convinzioni religiose, spesso ricorrendo a casi segreti o facendo comportamenti rischiosi per soddisfare i loro desideri. Allo stesso modo, i soldati cristiani possono affrontare conflitti interni tra le loro convinzioni e le loro esigenze sessuali che portano a colpa, ansia o vergogna. Possono anche chiedere consulenza o confessare al loro cappellano per trovare pace mentale.
I soldati di diversi settori della società possono avere diversi approcci di intimità e relazioni, rendendoli difficili da interagire. Alcune culture considerano il contatto fisico accettabile, mentre altre lo considerano inappropriato.
Le società africane tendono ad accettare un tocco e un abbraccio, ma evitano di baciare o tenere per mano, mentre gli occidentali sono più soddisfatti di queste azioni. Queste differenze possono causare tensioni tra i membri del team se non trattati correttamente. Per superare queste barriere, i soldati devono imparare la cultura dell'altro ed evitare i presupposti basati su stereotipi o esperienze passate.
I soldati devono bilanciare i loro desideri sessuali con le aspettative culturali, rispettando al contempo le regole militari. Ciò richiede autocontrollo, comprensione e volontà di compromettere la coesione dell'unità. I signori della guerra devono creare un ambiente in cui tutti si sentano a proprio agio a esprimersi senza temere la condanna o la vendetta. Devono anche fornire risorse, come servizi di consulenza e programmi educativi, per aiutare i soldati ad affrontare le opinioni contrastanti sul sesso e l'intimità. In questo modo possono contribuire all'unità, alla fiducia e alla lealtà.
Come fanno i soldati a riconciliare l'attrazione sessuale con le aspettative religiose o culturali nell'esercito?
Il concetto di sessualità è spesso considerato come qualcosa di personale e privato, ma per molte persone nell'esercito può essere difficile concordare i propri desideri con le norme culturali che possono ostacolare l'intimità fuori dal matrimonio o anche all'interno del matrimonio. Questo è particolarmente vero per coloro che sono religiosamente conservatori o provengono da culture in cui il sesso prima del matrimonio è un tabù.