Le fobie sessuali sono comuni e possono manifestarsi in modo diverso. Alcune persone possono avere paura del contatto fisico, mentre altri possono avere paura di essere vicini a qualcuno che amano. In alcuni casi, queste paure possono derivare da esperienze traumatiche durante l'infanzia o l'età adulta che sono state legate al sesso o intimità.
Ad esempio, se una persona è stata abusata durante l'infanzia, è probabile che il suo sviluppo sessuale sarebbe stato ritardato. Questo potrebbe portare a preoccuparsi per tutti gli aspetti della sessualità.
Inoltre, le influenze culturali hanno un ruolo nel modo in cui le persone considerano il sesso e l'intimità. Le persone che crescono in culture conservatrici, dove il sesso è considerato negativamente, possono cercare di superare la loro paura di intimità.
Infine, le dinamiche della famiglia influenzano anche il modo in cui le persone si avvicinano al sesso e all'intimità. Se i genitori sono lontani o non si sostengono a vicenda quando si tratta di questi temi, questo può causare nei bambini associazioni negative con loro. Tutti questi fattori si uniscono per creare un'esperienza unica per ogni individuo, ma ci sono fili comuni che li collegano tutti insieme.
La componente psicologica dello sviluppo della fobia sessuale include sistemi di convinzione internalizzati sul sesso e l'intimità. Queste convinzioni spesso si formano nella prima infanzia e possono persistere in età adulta senza un intervento adeguato. Le persone che soffrono di traumi o trascuratezza legati al sesso precoce possono sviluppare la paura di intimità che persiste per tutta la loro vita. Possono anche sentire la vergogna o la colpa associata con l'attività sessuale, che può rendere difficile il legame con gli altri in relazioni romantiche o sessuali. Questo tipo di paura può manifestarsi attraverso specifiche fobie come il tocco genitale o l'attività sessuale. Può anche prendere la forma di ansia più generale o evitare qualsiasi contatto sessuale in generale.
Dinamiche familiari è un altro fattore che promuove lo sviluppo delle fobie sessuali. I genitori che non parlano apertamente con i bambini di sesso o intimità possono insegnare loro che questi temi sono tabù o pericolosi. I bambini che assistono a violenze tra genitori o maltrattamenti in casa possono associare il sesso ad emozioni negative, come dolore o paura. In alcuni casi, le famiglie possono avere potere nelle loro aspettative per quanto riguarda le relazioni e l'intimità, facendo sentire le persone sotto pressione per soddisfare determinati standard. Questo può portare a un senso di vergogna o inadeguatezza per quanto riguarda il sesso, che aggrava ulteriormente il problema.
L'influenza culturale ha anche un ruolo nel modo in cui le persone considerano il sesso e l'intimità. Se qualcuno cresce in una cultura in cui il sesso è considerato negativo o come qualcosa che dovrebbe accadere solo a porte chiuse, può cercare di superare questo pensiero anche se non ha una storia personale di maltrattamenti o lesioni. I media e la cultura popolare spesso rappresentano il sesso in modi irrealistici o malsani, facendo credere che ci sia un modo «giusto» per sperimentare l'intimità. Questo può creare ulteriore stress e ansia per coloro che non rientrano in queste norme.
È importante notare che tutti sperimentano questi fattori in modo diverso, quindi non è possibile generalizzare come si sviluppano le fobie sessuali.
Tuttavia, riconoscere questi fattori favorevoli può aiutare le persone a superare le proprie paure e a diventare più confortevoli per se stessi e per gli altri. Con la terapia e il supporto corretti, chiunque può imparare a superare le proprie paure e costruire relazioni più sane.