Nella letteratura e nel cinema l'erotismo è spesso trasmesso attraverso l'uso della mancanza e dell'attesa. Questa tecnica crea l'attesa e il desiderio per il pubblico o il lettore in quanto si aspettano quello che accadrà. Mettendo da parte la soddisfazione, gli scrittori possono aumentare il senso di eccitazione e desiderio che i loro eroi provano. Ci sono esempi di questo in tutte le classiche opere, come «L'amante di Lady Chatterley» di D. H. Lawrence e «Il crimine e la punizione» di Fyodor Dostoevskij. In entrambi i romanzi, i protagonisti fanno aspettare qualcosa - il primo è il ritorno di un amante assente, mentre il secondo è l'esito di un processo per omicidio. La tensione creata da questa aspettativa aumenta fino a quando finalmente le cose cambieranno.
Un altro esempio di erotismo attraverso l'assenza e l'attesa è visibile in Psycho di Alfred Hitchcock. In questo film, l'eroina di Janet Lee Marion Crane è costantemente osservata da Norman Bates. Ma lei non lo vede mai finché lui non la uccide sotto la doccia, creando una sensazione di paura e di suspence che tiene gli spettatori attaccati allo schermo. Questa tecnica è stata così efficace che da allora è stata imitata in innumerevoli film horror.
L'idea di anticipare il piacere appare anche nei media moderni, ad esempio nella serie TV Game of Thrones. Personaggi come Daenerys Targaryen e John Snow hanno alimentato la tensione sessuale tra loro per diverse stagioni, facendo desiderare i fan di concludere la loro relazione. Quando alla fine si riuniscono, la vincita diventa ancora più soddisfacente perché segue un lungo periodo di attesa.
Per concludere, l'erotismo attraverso l'assenza e l'attesa è un'accoglienza efficace utilizzata nella letteratura e nel cinema per creare desiderio e aspettative. Posticipando la soddisfazione, gli scrittori possono aumentare l'impatto emotivo delle loro storie, tenendo i lettori o gli spettatori ai margini dei loro luoghi, fino a scoprire il grande. Dai romanzi classici alle serie TV contemporanee, questa accoglienza continua ad essere popolare tra il pubblico ancora oggi.