Cresce il numero di studi su come l'esposizione a situazioni di guerra ad alto rischio può influenzare le relazioni romantiche tra i militari. La ricerca ha dimostrato che le persone che sperimentano lunghi periodi di stress e traumi elevati possono mostrare cambiamenti nella loro percezione di fiducia, lealtà e lealtà in queste relazioni. In particolare, i membri del servizio possono diventare più cauti nell'esprimere amore e impegno nei loro partner a causa del timore di tradimenti o abbandoni. Questo fenomeno è stato definito «stanchezza da guerra» o «shock da proiettile».
I meccanismi esatti alla base di questo cambiamento di relazione sono ancora in corso di studio, ma questo sembra essere dovuto sia a fattori psicologici che neurologici. A livello psicologico, le persone possono diventare meno disposte a investire emotivamente nelle loro relazioni a causa del timore di perdita o rifiuto. Questo può portarli a comportamenti come astinenza emotiva o infedeltà. Neurologicamente, alti livelli di cortisolo e altri ormoni dello stress associati allo stress bellico possono interferire con i processi di legamento e attaccamento, rendendo le persone meno inclini a formare forti legami.
La natura unica del servizio militare pone ulteriori problemi per mantenere relazioni sane. Implementazione a lungo termine fuori casa, trasferimenti regolari e frequenti separazioni con i propri cari, tutto ciò può facilitare il carico di lavoro delle relazioni.
Molti membri del personale devono affrontare traumi fisici o disturbi da stress post traumatico (PTSD) dopo il ritorno dalla battaglia, che può complicare ulteriormente le cose. Queste condizioni potrebbero rendere più difficile il legame emotivo tra le persone e i loro partner, causando fraintendimenti e conflitti.
Ci sono anche prove che alcune coppie militari possono superare questi ostacoli e mantenere relazioni sane e complete nonostante l'impatto di situazioni ad alto rischio. La ricerca dimostra che una comunicazione efficace, sistemi di supporto comuni e un forte senso di obiettivo possono aiutare ad attenuare gli effetti negativi dell'esperienza di combattimento sui legami romantici.
Le coppie che partecipano alla terapia o alla consulenza insieme possono essere meglio preparate per risolvere eventuali problemi derivanti dall'esposizione al combattimento.