I doppi standard sessuali sono norme che stigmatizzano il comportamento sessuale delle donne per giustificare quello maschile. Possono essere espressi chiaramente attraverso le leggi, le relazioni, le norme sociali e le visioni mediatiche. In diverse società si ritiene che le donne abbiano un ruolo più restrittivo in materia di attività sessuale rispetto agli uomini.
Le donne che fanno sesso occasionale possono essere disapprovate dai loro partner, familiari e società. Il doppio standard sessuale agisce anche all'interno dei sistemi politici, dove le dinamiche di potere tra i sessi determinano il modo in cui vivono il sesso e l'attività sessuale.
Uno dei meccanismi che supportano queste differenze sono gli stereotipi di genere. I tradizionali ruoli di genere impongono che le donne debbano essere umili, sottomesse e casti, mentre gli uomini devono essere aggressivi e dominanti. Ciò ha portato a una disuguaglianza nei confronti degli uomini e delle donne politici per quanto riguarda la loro vita privata. I funzionari governativi, come Hillary Clinton o Nancy Pelosi, hanno subito attacchi sessisti durante le campagne e sono stati sottoposti a controlli approfonditi sul loro aspetto o sulla loro privacy. Al contrario, persone come Donald Trump o Bill Clinton sono state meno criticate, nonostante numerose accuse nei loro confronti. Allo stesso modo, le donne politiche che si occupano di relazioni extraconiugali devono affrontare conseguenze sproporzionate rispetto ai loro colleghi maschi. Un altro meccanismo è il rapporto culturale con la sessualità femminile. Le convinzioni sociali sulla purezza, la verginità e la decenza spesso considerano le donne oggetti del desiderio piuttosto che soggetti con i propri desideri. Queste idee perpetuano il doppio standard, stigmatizzando l'autonomia delle donne sul loro corpo e sulla loro sessualità. Le norme culturali si aspettano spesso che le donne aspettino prima di sposarsi prima di fare sesso, ma gli uomini possono avere tutti i rapporti sessuali che vogliono. In alcune culture, le donne che violano questo codice sono considerate «puttane», mentre gli uomini che dormono nelle vicinanze sono considerati normali.
I doppi standard sessuali in tutti i sistemi politici sono formati da forze sociali e culturali che promuovono ruoli tradizionali di genere e oggettivano le donne. Per risolvere questi problemi, abbiamo bisogno di sfidare la dinamica di potere tra i sessi e rivedere la nostra percezione di femminilità e virilità. Dobbiamo creare una società in cui entrambi i sessi possano esprimersi liberamente senza temere la condanna o la discriminazione sulla base dei loro comportamenti sessuali.
Come funzionano i doppi standard sessuali nei sistemi politici e quali meccanismi li supportano in culture diverse?
Il doppio standard sessuale è molto diffuso nei sistemi politici in tutto il mondo. Nella maggior parte dei casi sono sostenuti da norme culturali che valorizzano gli uomini rispetto alle donne e attribuiscono agli uomini la responsabilità di iniziare l'attività sessuale, mentre vergognano le donne che si occupano di questo comportamento (Morgan, 2015). Questo squilibrio può portare a differenze di potere tra i sessi che influenzano i processi decisionali a tutti i livelli del governo e della società in generale.