Programmi di educazione sessuale guidati dai coetanei sono diventati sempre più popolari negli ultimi anni, perché le scuole cercano di fornire agli studenti informazioni complete e basate su dati reali sulla salute sessuale e il benessere. In questi programmi, i leader formati degli studenti facilitano le discussioni e le attività per insegnare ai loro coetanei temi quali anatomia, contraccezione, prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili, consenso e orientamento sessuale. Sebbene ci sia un numero limitato di studi su quanto questi programmi siano efficaci per influenzare i risultati comportamentali, come la pratica del sesso sicuro e il livello di gravidanza adolescenziale, gli studi dimostrano che possono essere utili.
In uno studio pubblicato sul Journal of Adolescence Health, i ricercatori hanno scoperto che i programmi di educazione sessuale guidati dai coetanei erano associati a una minore probabilità di rapporti sessuali tra gli adolescenti rispetto all'apprendimento tradizionale in classe. Gli autori hanno suggerito che questo è dovuto alla natura interattiva del programma, che ha permesso una comunicazione più aperta tra i partecipanti e forse ha contribuito a una migliore comprensione della sessualità e delle relazioni sane. Un altro studio pubblicato sull'American Journal of Public Health ha dimostrato che i programmi di educazione sessuale guidati dai coetanei non hanno avuto effetti significativi sui risultati comportamentali, ma hanno portato a una maggiore conoscenza e attitudine al sesso sicuro.
Tuttavia, è importante notare che non tutti i programmi di educazione sessuale guidati dai coetanei sono fatti uguali. Alcuni programmi potrebbero non avere una formazione o risorse adeguate, mentre altri possono dare la priorità ad argomenti specifici su altri. È anche possibile che il successo del programma dipenda dal contesto specifico in cui è implementato, come la disponibilità di altri servizi di salute sessuale o le norme culturali legate alla sessualità.
Alcuni critici sostengono inoltre che programmi di educazione sessuale guidati da coetanei possono rafforzare gli stereotipi dannosi di genere o creare un ambiente in cui gli studenti si sentono sotto pressione per partecipare a comportamenti rischiosi.
In generale, programmi di educazione sessuale guidati dai coetanei possono essere uno strumento prezioso per promuovere la salute sessuale e il benessere dei giovani, ma sono necessari ulteriori studi per determinarne l'efficacia e il design ottimale. Le scuole devono valutare attentamente le esigenze della loro popolazione studentesca e scegliere programmi in linea con i loro obiettivi e valori.
Infine, l'educazione integrata sulla salute sessuale deve essere fornita in diverse condizioni, tra cui la casa, la società e la scuola, per promuovere risultati positivi in tutti gli aspetti della sessualità.