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Feromoni sono i segnali chimici che gli animali producono per comunicare tra loro. Possono influenzare i cambiamenti comportamentali, come l'accoppiamento, la marcatura del territorio, la paura, l'aggressività e molto altro.
Ad esempio, quando i gatti femmine sono al caldo, rilasciano feromoni chiamati «stimolazione ormonale femminile» che attirano i gatti maschi per riprodursi.
In che modo questi feromoni interagiscono con il sistema immunitario? In questo articolo spiegherò la scienza che c'è dietro.
Compatibilità del sistema immunitario è la capacità del sistema immunitario umano di riconoscere le sostanze estranee nel proprio corpo e di reagire adeguatamente per combattere le malattie. Esso include sia l'immunità innata che adattiva che lavorano insieme per proteggere il corpo da diversi agenti patogeni. I feromoni hanno un ruolo cruciale nel determinare la compatibilità del sistema immunitario, perché causano alcune reazioni nel sistema nervoso e nel sistema endocrino che influenzano la produzione di citochine e altre molecole coinvolte nella risposta immunitaria.
I ricercatori hanno scoperto che esiste una correlazione tra i livelli di alcuni feromoni e l'attività dei globuli bianchi responsabili del controllo delle infezioni.
Ad esempio, gli uomini che producono livelli più elevati di testosterone (tipo di feromone) tendono ad avere un sistema immunitario più forte rispetto ai sistemi con livelli inferiori. Ciò suggerisce che i feromoni possono influenzare la funzione immunitaria attraverso meccanismi ormonali.
Inoltre, gli studi sui ratti hanno dimostrato che le donne esposte a feromoni da uomini non appartenenti al loro gruppo hanno prodotto anticorpi contro questi feromoni, il che indica che li hanno riconosciuti come estranei e potenzialmente dannosi.
I feromoni hanno anche un ruolo nella scelta della partner basata sulla compatibilità genetica. Gli animali sono alla ricerca di partner che sono geneticamente simili a se stessi per garantire che qualsiasi prole prodotta sarà più sano e più resistente alle malattie. Quando due animali di specie diverse entrano in contatto tra loro, i loro corpi rilasciano segnali chimici per comunicare la loro intenzione di accoppiarsi o evitare. Se questi segnali sono mal interpretati, ad esempio, quando una femmina mouse rileva il feromone maschile da un'altra specie come propria, la prole ottenuta potrebbe non sopravvivere a causa della mancanza di compatibilità del sistema immunitario.
In generale, l'interazione tra i feromoni e la compatibilità del sistema immunitario è complessa e ancora studiata dagli scienziati. Sono necessari ulteriori studi per capire come i feromoni influenzano la protezione del nostro corpo contro i patogeni e come possiamo utilizzare queste conoscenze per migliorare il nostro stato generale di salute e benessere.