L'adolescenza è il momento in cui i giovani esplorano il loro corpo e la loro identità, scoprono se stessi e il mondo. È anche il momento in cui iniziano a sviluppare sentimenti romantici e sessuali nei confronti degli altri. Mentre gli adolescenti cominciano a comprendere meglio i propri desideri sessuali, possono chiedersi come questi desideri si adattano alle aspettative della società nei loro confronti. Come fanno gli adolescenti a conciliare la loro curiosità sessuale con le aspettative sociali, morali e culturali?
L'impatto della cultura e della religione sul comportamento sessuale può essere significativo, soprattutto per coloro che appartengono alle comunità conservatrici. In alcune culture il sesso prima del matrimonio è considerato un tabù, mentre altri promuovono l'astinenza prima del matrimonio. Religioni come il cristianesimo spesso puntano sul celibato o la monogamia, che può rendere difficile per i giovani esplorare la loro sessualità senza sentirsi in colpa o vergognosi. Gli adolescenti possono sentire la pressione della famiglia, degli amici o dei membri della comunità per soddisfare determinati standard di comportamento, anche se non sono conformi ai loro valori personali.
Le opinioni della società sui ruoli di genere e l'orientamento sessuale possono anche influenzare la capacità dell'adolescente di esprimere liberamente la propria sessualità. Le norme di genere dicono che gli uomini devono essere virili e aggressivi e le donne sono femminili e passive. Questo può causare confusione e preoccupazione per le persone non nere o transgender che possono non rientrare nelle categorie tradizionali. L'orientamento sessuale può creare problemi simili; gli adolescenti che si identificano come LGBT C + possono subire discriminazioni, molestie e rifiuto da parte di coetanei, famiglie e comunità. Questa esperienza può avere effetti duraturi sulla salute mentale, l'autostima e il benessere.
Nonostante la pressione della società, molti adolescenti sono ancora alla ricerca di modi per soddisfare i loro desideri sessuali. Possono fare sesso prematrimoniale, masturbarsi, fare pornografia o altre attività che alcuni considerano «immorali». Alcuni possono usare la contraccezione per evitare gravidanze indesiderate o malattie sessualmente trasmissibili, mentre altri ignorano completamente questi rischi. Internet ha facilitato più che mai la ricerca di informazioni sul sesso da parte dei giovani, ma può anche portare a disinformazione, oggettività e sfruttamento. Cyberbulling e predatori online rappresentano un ulteriore pericolo.
Gli adolescenti possono contattare i loro coetanei per ottenere supporto, consigli e conferme, ma non sempre è una soluzione sicura. La pressione da parte dei coetanei può portare a comportamenti malsani come scontri, sostegni per una notte o rapporti sessuali rischiosi. Molti giovani combattono i problemi di immagine del corpo, costringendoli a confrontarsi negativamente con le rappresentazioni mediatiche di bellezza e perfezione. Questo può causare scarsa autostima, disturbi alimentari e persino pensieri suicidi.
I genitori giocano un ruolo importante aiutando gli adolescenti a orientarsi nella loro sessualità. Devono comunicare apertamente e onestamente sulla sessualità, fornire informazioni precise e modellare relazioni sane. I genitori possono incoraggiare gli adolescenti a esplorare la loro sessualità in modo sicuro e responsabile, senza vergogna e senza giudicare. Le scuole possono offrire programmi educativi che promuovono la concordia, la comunicazione e le relazioni sane. Terapisti, consulenti e altri professionisti possono offrire supporto e guida quando necessario.
Gli adolescenti possono avere difficoltà ad allineare la curiosità sessuale con le aspettative sociali, morali e culturali. Gli adolescenti devono orientarsi in una complessa rete di norme sociali, credenze religiose, ruoli di genere e valori personali. Tuttavia, con i giusti sistemi di supporto, possono imparare a esprimere la loro sessualità in modi sani e sviluppare relazioni solide e complete.
Come fanno gli adolescenti a conciliare la curiosità sessuale con le aspettative sociali, morali e culturali?
Gli adolescenti spesso affrontano un conflitto tra i loro desideri sessuali crescenti e le aspettative sociali, morali e culturali che sono affidate a loro. Può essere difficile per le persone in questa fase della vita, perché imparano ancora chi sono e cosa vogliono e si sentono sotto pressione da fonti esterne come i genitori, i coetanei e la società in generale.