Uno dei problemi più importanti che gli adolescenti affrontano oggi è il loro sviluppo sessuale. È stato dimostrato che l'attività sessuale precoce degli adolescenti può avere conseguenze a lungo termine per future relazioni romantiche. Gli adolescenti che partecipano ad azioni sessuali come il tocco, baci e rapporti sessuali, prima che raggiungano l'età del consenso, può essere difficile formare una relazione sana, stabile in età successiva. In realtà, gli studi mostrano che ci sono diversi risultati negativi legati agli esperimenti sessuali degli adolescenti, tra cui l'aumento del rischio di malattie sessualmente trasmissibili e gravidanze adolescenti.
Queste conseguenze non significano necessariamente che i giovani devono evitare di studiare la loro sessualità in generale. I genitori dovrebbero invece discutere di modi sicuri e responsabili per studiare la sessualità con i loro figli.
Oltre ai rischi fisici, l'attività sessuale degli adolescenti può avere anche conseguenze psicologiche. I giovani che fanno sesso presto possono provare vergogna e senso di colpa per il loro comportamento o avere difficoltà a formare relazioni ravvicinate in età successiva. Possono avere più spesso problemi di salute mentale come depressione e ansia. Questo potrebbe far sì che trovino altri modi per affrontare questi sentimenti, come l'abuso di sostanze psicoattive o l'auto-prevenzione.
Per gli adulti è importante riconoscere l'importanza di fornire agli adolescenti informazioni precise sul sesso e sulle relazioni sane. I genitori e gli educatori devono garantire un'educazione sessuale completa che includa temi come il controllo della fertilità, la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili e le capacità di relazione. In questo modo possono aiutare gli adolescenti a prendere decisioni fondate sulla loro salute sessuale e benessere. Questo può aiutare a ridurre la probabilità di effetti negativi da esperimenti sessuali adolescenti.
I genitori devono anche stabilire limiti chiari e aspettative per quanto riguarda l'attività sessuale. Gli adolescenti hanno bisogno di una guida su come esprimersi e comunicare apertamente con i loro partner sui loro desideri. I genitori dovrebbero parlare con i loro figli di ciò che è il comportamento giusto e quando si può dire di no al rapporto sessuale. È importante anche insegnare agli adolescenti il consenso e il rispetto dei confini degli altri. Queste conversazioni aiuteranno a prepararli a future relazioni romantiche e a assicurarsi che siano dotate delle conoscenze necessarie per navigare in modo sicuro nelle vicinanze.
I primi esperimenti sessuali possono avere conseguenze a lungo termine sulla vita adulta.
Fornendo un'istruzione sessuale completa e stabilendo aspettative chiare per gli adolescenti, i genitori possono aiutare a prevenire molti di questi effetti negativi.
Gli adolescenti coinvolti in uno studio sessuale responsabile possono sviluppare preziose abilità di intimità e imparare a formare relazioni sane e stabili in età successiva.
Quali sono le conseguenze a lungo termine degli esperimenti sessuali degli adolescenti per la soddisfazione relazionale degli adulti, la competenza sessuale e le abilità di intimità?
Gli adolescenti che fanno attività sessuale possono subire diverse conseguenze nel passaggio alla vita adulta, dai problemi di salute fisica (ad esempio, gravidanza non programmata) allo stigma sociale e al giudizio. Alcuni studi dimostrano che l'iniziazione sessuale precoce può influenzare le relazioni future, riducendo l'impegno relazionale, la vicinanza e la comunicazione tra i partner (Murray et al., 2016; Steinberg & Icard, 1987).