Il concetto di autostima sessuale si riferisce alle convinzioni dell'individuo circa la propria sessualità, inclusa la sua immagine del corpo, i desideri sessuali e il rapporto con il sesso. È formato da diversi fattori, come l'educazione, le norme sociali, la mediaticità, l'esperienza personale. La ricerca ha dimostrato che le persone che hanno una visione positiva del loro «io» sessuale hanno più probabilità di avere un livello più alto di attrazione sessuale, meno sopraffatti nello studio di nuovi comportamenti sessuali e tendono ad essere più aperti agli esperimenti. Al contrario, coloro che sono negativi con se stessi hanno più probabilità di evitare comportamenti rischiosi, hanno un desiderio più basso e hanno più ansia durante i rapporti sessuali. La ricerca dimostra che l'autostima sessuale può influenzare la volontà di esplorare nuove esperienze, soprattutto tra i giovani e le persone con poca autostima.
Il primo fattore che influisce sull'autostima sessuale è l'aspetto. Le persone che si sentono attraenti e sicure del proprio corpo sono più inclini a svolgere attività sessualmente avventurose ed esprimere liberamente la loro sessualità. Questo accade perché credono che i loro partner li troveranno desiderabili e attraenti, aumentando la loro fiducia e aumentando la soddisfazione sessuale. D'altra parte, coloro che si ritengono poco attraenti o poco attraenti possono ritardare a iniziare l'intimità, temendo il rifiuto e l'imbarazzo. Essi possono anche attenersi a idee severe su ciò che è un'attività sessuale accettabile, limitando la loro gamma di opzioni.
Le norme sociali formano anche l'autostima sessuale. Le aspettative sociali e i beni culturali impongono ciò che viene considerato «normale» o «accettabile», influenzando il modo in cui le persone si comportano sessualmente.
Ad esempio, le società che danno grande importanza alla monogamia possono ostacolare la ricerca al di fuori delle relazioni leali, mentre altre che celebrano la libertà sessuale incoraggiano gli esperimenti. I messaggi culturali che sottolineano la purezza e la verginità possono portare alcune persone ad evitare certi comportamenti, mentre altre lo considerano liberatorio ed espansivo.
L'esperienza personale forma ancora di più l'autostima sessuale. L'esperienza passata, sia positiva che negativa, influenza la percezione della propria sessualità e valore sessuale. Eventi traumatici come lo stupro o il maltrattamento possono causare vergogna o colpa, causando disgusto per il sesso o la riluttanza a provare qualcosa di nuovo. Le esperienze positive, invece, possono aumentare la fiducia e l'apertura alla novità. Le persone con esperienza precedente in BDSM, per esempio, possono sentirsi più a proprio agio cercando di giocare a schiavitù o dominio rispetto a coloro che non sono esposti a queste azioni.
Infine, l'impatto dei media gioca un ruolo importante nella formazione della concezione sessuale di se stessi. Immagini di sesso nella cultura popolare influenzano il nostro atteggiamento e le convinzioni sul sesso, influenzando ciò che riteniamo normale o desiderabile. Il consumo di media può essere particolarmente influente tra i giovani che ancora formano la propria identità e sviluppano la propria autosufficienza. L'esposizione a contenuti espliciti può aumentare il desiderio sessuale, ma può anche normalizzare pratiche dannose come la dipendenza pornografica o l'oggettività delle donne.
Infine, l'autostima sessuale è un progetto complesso, influenzato da diversi fattori. Per le persone è importante riflettere sui propri valori, relazioni e esperienze passate per sviluppare una visione sana e positiva di se stessi e esplorare liberamente la loro sessualità. Facendo questo, possono espandere la loro gamma di possibilità sessuali, migliorare l'intimità e provare più soddisfazione nei loro rapporti.
Come influisce l'autostima sessuale sulla volontà di esplorare nuove esperienze sessuali?
Autostima sessuale influenza la volontà di una persona di esplorare nuove esperienze sessuali, influenzando la sua percezione di sé come essere sessuale e formando il suo rapporto con la sessualità. Persone con concetti sessuali positivi di se stessi hanno più probabilità di considerare il sesso come attività piacevole e naturale, che è parte integrante della loro identità e quindi sono più aperti a provare nuove cose.