Le aspettative di genere sono norme sociali che determinano come uomini e donne devono comportarsi, vestirsi, parlare e interagire. Possono variare molto dalla cultura alla cultura, ma anche all'interno della stessa società. Le aspettative di genere giocano un ruolo importante nella formazione del modo in cui le persone percepiscono gli altri e se stesse, compreso il loro atteggiamento verso il sesso occasionale.
Per anni studi hanno dimostrato che le donne che hanno rapporti sessuali occasionali sono state considerate meno morali di coloro che non lo hanno fatto, mentre gli uomini che hanno avuto rapporti sessuali occasionali sono stati considerati positivi. Questo doppio standard è spesso chiamato «doppio legame morale» perché mette gli uomini in vantaggio quando si tratta di sesso casuale senza conseguenze.
Tuttavia, negli ultimi decenni, ha cominciato a cambiare a causa dei movimenti femministi e della sensibilizzazione sui ruoli di genere.
L'aumento del sesso occasionale, o la connessione, è stato associato a cambiamenti culturali verso la sessualità e le relazioni. Molti giovani ora considerano il sesso casuale come una parte naturale degli appuntamenti o anche solo una vacanza, non qualcosa destinato a una partnership seria. Tuttavia, alcuni gruppi, in particolare quelli religiosi, continuano a pensare che i rapporti sessuali occasionali siano collegati a un forte stigma. Le persone possono essere giudicate più severamente in base al loro sesso e orientamento sessuale, mentre gli uomini gay e le donne bisessuali affrontano una discriminazione particolare.
Uno studio ha dimostrato che gli uomini e le donne eterosessuali trattano in modo diverso il sesso occasionale. Gli uomini lo consideravano divertente, eccitante, facile e semplice, mentre le donne si sentivano usate, stressate, vergognose e preoccupate per le conseguenze negative, come la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili. Questi risultati dimostrano che le norme di genere formano la nostra visione del sesso occasionale, e si prevede che gli uomini lo vogliano, mentre le donne devono essere sostenibili.
Nel mondo di oggi, le aspettative di genere hanno ancora un ruolo nel modo in cui consideriamo il sesso occasionale, ma cambiano. Alcuni studi dimostrano che la parità di genere riduce la percezione negativa del sesso occasionale, rendendolo più accettabile sia per gli uomini che per le donne. In altre parole, se la società apprezza gli stessi diritti per tutti i sessi, è meno probabile che chi fa sesso occasionale affronti la disapprovazione sociale.
Nonostante questi progressi, molte persone continuano a mantenere un atteggiamento conservativo nei confronti del sesso casuale basato sui ruoli tradizionali di genere.
Ad esempio, le donne possono sentire la pressione di continuare incontri casuali, perché gli uomini si aspettano di essere disponibili, mentre gli uomini possono credere di poter «possedere la torta e mangiarla anche» - ciò significa che possono avere una relazione casuale senza alcun impegno o impegno a lungo termine. Questa pressione crea un ciclo di sfiducia e frustrazione tra i partner.
In generale, le aspettative di genere rimangono un fattore importante nel modo in cui prendiamo il sesso occasionale. Anche se possono non dettare se qualcuno decide di fare sesso a caso o no, influenzano il modo in cui le persone guardano questo post-atto. Capendo queste aspettative e sfidandole quando necessario, possiamo creare una cultura più sana della sessualità, dove tutti si sentono rispettati e autorizzati.