L'étude examine comment les soldats perçoivent le rôle de la proximité émotionnelle dans l'atténuation des conséquences psychologiques d'un stress opérationnel prolongé.
Selon une étude de l'Agence de santé du Ministère de la Défense, un stress opérationnel prolongé peut avoir de graves conséquences pour les militaires et leurs familles. Une tension opérationnelle soutenue est définie comme « l'effet cumulatif du déploiement, des exercices de formation, des responsabilités administratives et des exigences de la vie familiale qui constituent l'expérience quotidienne du personnel du service ». Il est caractérisé par la fatigue physique et mentale chronique, le manque de sommeil, l'anxiété et la dépression.
Les soldats déclarent se sentir isolés de leurs proches, surtout lorsqu'ils sont éloignés d'eux pendant de longues périodes. Cet isolement peut entraîner un sentiment de solitude et de désengagement, aggravant encore les effets négatifs d'un stress opérationnel prolongé. Les soldats décrivent aussi le sentiment qu'ils vivent dans une bulle, séparés des civils qui ne comprennent pas ce que signifie être un soldat.
Pour faire face à ces problèmes, les soldats peuvent se tourner vers la proximité émotionnelle comme moyen de ressentir le lien avec les autres et de réduire le stress. L'intimité émotionnelle implique de partager des pensées, des sentiments et des expériences personnels avec quelqu'un d'autre dans un environnement sûr et favorable. Certains soldats décrivent ce type de lien comme des « âmes apparentées » ou des « meilleurs amis », tandis que d'autres le décrivent simplement comme une compréhension profonde entre deux personnes.
Les soldats pensent que la proximité émotionnelle les aide à garder leur sens de soi et de la personnalité dans les moments difficiles. Cela leur permet de s'exprimer sans crainte d'être condamnés ou ridiculisés et crée un sentiment d'appartenance à leur unité. La proximité émotionnelle peut également apporter un sentiment de sécurité et de stabilité, ce qui est crucial pour ceux qui sont confrontés à des changements fréquents et à des situations imprévisibles sur le champ de bataille.
Tous les soldats ne traitent pas de la même manière la proximité émotionnelle. Certains soldats pensent que c'est un luxe qu'ils ne peuvent pas se permettre en raison des exigences de leur travail. Ils peuvent considérer les relations intimes comme une distraction de leur mission ou une responsabilité potentielle si quelque chose ne va pas. D'autres hésitent peut-être à s'ouvrir émotionnellement parce qu'ils craignent que leurs pairs les perçoivent comme faibles ou vulnérables.
La proximité émotionnelle joue un rôle important dans l'atténuation des conséquences psychologiques d'un stress opérationnel prolongé. Les soldats déclarent qu'ils se sentent plus résistants et qu'ils gèrent mieux les difficultés lorsqu'ils ont un lien émotionnel fort avec une autre personne.
La nature de ce lien varie selon les besoins et les circonstances.
Comment les soldats perçoivent-ils le rôle de la proximité émotionnelle dans l'atténuation des conséquences psychologiques d'un stress opérationnel prolongé ?
Des études montrent que la proximité émotionnelle peut jouer un rôle important dans l'atténuation des effets psychologiques du stress opérationnel prolongé sur les soldats. Selon la recherche, les soldats qui forment des liens émotionnels forts avec leurs camarades ressentent des symptômes moins graves du trouble de stress post-traumatique (TSPT) que ceux qui n'en ont pas. C'est parce que les relations étroites fournissent un soutien social qui aide à se protéger contre les effets négatifs des blessures.