Les chefs religieux ont joué un rôle important dans la formation des valeurs morales des communautés tout au long de l'histoire. Ils encouragent souvent leurs adeptes à adopter certaines croyances et normes qu'ils jugent appropriées. Cela comprend la façon dont les membres de la communauté doivent se comporter en ce qui concerne les questions liées au sexe et à la sexualité. Les chefs religieux se sont traditionnellement opposés à l'homosexualité et aux relations homosexuelles, mais certaines églises commencent maintenant à reconnaître que les personnes LGBT méritent le même respect et la même reconnaissance que les autres.
Dans de nombreuses parties du monde, les chefs religieux prêchent encore contre l'homosexualité et les relations homosexuelles. Cela est souvent basé sur des interprétations des Saintes Écritures qui condamnent une telle conduite comme pécheresse.
Il y a aussi ceux qui pensent que Dieu a créé tous les hommes et les aime de la même manière, quelle que soit leur orientation sexuelle. De nombreux chrétiens, musulmans, juifs, hindous et bouddhistes entrent dans cette catégorie. Certains sont même allés jusqu'à défendre les droits civils des personnes LGBT.
Malgré ces évolutions positives, de nombreuses communautés restent profondément divisées sur la question de la morale LGBT. Dans certains endroits, la violence et le harcèlement visent quiconque est considéré comme gay ou transgenre. Les chefs religieux jouent souvent un rôle important dans la persistance de cette discrimination en diffusant de fausses informations et des idées fausses sur l'homosexualité. Ils peuvent prétendre que ce n'est pas naturel, dangereux ou immoral. Ils peuvent supposer qu'il peut être guéri par la prière ou la thérapie. Certains vont jusqu'à dire que c'est un choix qui ne peut pas être toléré.
Même ceux qui ne tolèrent pas l'homosexualité reconnaissent de plus en plus que les personnes LGBT méritent compassion et dignité. De nombreux groupes religieux ont commencé à offrir des services de soutien pour aider les familles à faire face à la nouvelle que l'un de leurs membres est gay ou transgenre. D'autres fournissent des ressources pour aider les paroissiens à s'orienter sur les questions liées à l'identité de genre ou à la transition. D'autres encore travaillent à créer des espaces inclusifs dans leurs églises, où chacun se sent le bienvenu.
À mesure que les points de vue changent dans le monde entier, les chefs religieux seront probablement plus ouverts à l'idée d'inclusion. Après tout, la Bible ne condamne pas explicitement l'homosexualité. Elle dit simplement que certaines actions sont pécheresses. Au fur et à mesure que la compréhension grandit, peut-être que de plus en plus de chefs religieux viendront comprendre l'erreur de leurs voies et accepteront les LGBT comme membres à part entière de leur communauté religieuse.
Comment les chefs religieux influencent-ils l'attitude de la communauté à l'égard de la moralité et de l'intégration des personnes LGBT ?
Les chefs religieux ont toujours été des figures influentes dans les communautés, car ils sont considérés comme des sources de leadership moral et d'autorité en matière spirituelle. Leurs opinions ont souvent beaucoup de poids, surtout quand il s'agit de questions telles que la sexualité et l'identité de genre. C'est pourquoi leur point de vue sur l'acceptation des personnes LGBT peut influencer considérablement l'attitude de la communauté à l'égard de ces personnes.