Les couvertures imprimées de FHM étaient connues pour leurs images audacieuses et attirantes qui utilisaient une photographie provocatrice et une imprimerie étonnante pour les mettre en valeur sur les kiosques à journaux. Les articles à l'intérieur contenaient souvent des interviews avec des célébrités, des tendances de mode et des conseils sur le mode de vie, mais c'est la couverture qui a attiré l'attention des lecteurs dans toute la pièce. FHM a été fondée en 1985 au Royaume-Uni et est rapidement devenu l'un des magazines masculins les plus populaires au monde, vendus en millions de exemplaires chaque mois. Alors que le magazine est depuis passé à la publication en ligne, son héritage vit grâce à ses couvertures emblématiques et à l'impact qu'ils ont eu sur la culture pop.
Le style de marque du magazine était à la fois audacieux et ludique: les modèles posaient de manière séduisante ou se livraient à des actions subversives, comme des bains de soleil nus ou le port de vêtements explicites. Certaines couvertures sont même allées jusqu'à montrer des célébrités partiellement déshabillées, créant une controverse et alimentant la controverse parmi les critiques qui les jugeaient trop explicites.
Pourtant, le FHM a défendu ses couvertures, affirmant qu'elles avaient été conçues pour être délicieuses et n'avaient jamais franchi la ligne du territoire pornographique.
L'un des exemples notables a été la couverture de l'actrice Keeley Hazell, qui a suscité une véritable excitation lors de sa sortie en 2006. L'image montrait Hazell allongée avec les jambes écartées, exposant les sous-vêtements, tout en regardant directement dans la caméra. De nombreux téléspectateurs ont été offensés par ce qu'ils considéraient comme l'objectivité et la sexualisation des femmes, mais d'autres ont loué la couverture pour l'autonomisation et la célébration de la beauté féminine.
En fin de compte, plus de 3 millions d'exemplaires ont été vendus, et il reste l'une des couvertures les plus mémorables de FHM jamais publiées.
Une autre couverture célèbre montrait le modèle de Kelly Brooke, habillé seulement en petit bikini et devant la scène de la plage. La ligne de couverture disait « 15 raisons pour lesquelles vous devriez coucher avec moi », battant l'idée de désir et de séduction. Cette couverture a également suscité une controverse: certains ont critiqué la nature objective des images, tandis que d'autres l'ont louée pour son amusement et sa futilité. Quelle que soit l'opinion, la couverture a été couronnée de succès en vendant des millions de numéros dans le monde entier.
L'utilisation par FHM d'une photographie provocatrice et d'une typographie attrayante a mis en évidence ses couvertures sur le fond d'autres magazines masculins qui s'appuyaient souvent sur un design plus traditionnel ou conservateur. L'approche audacieuse du magazine l'a aidé à devenir une icône culturelle en inspirant les imitateurs et en fixant la norme des publications masculines modernes. Bien que le magazine n'existe plus sous forme imprimée, son héritage vit grâce à ses couvertures innovantes et à l'impact qu'elles ont eu sur la culture de masse.