L'homme est capable d'atteindre le plaisir par la stimulation des sens de son corps; le toucher, l'ouïe, la vue, l'odorat, la dégustation et la pensée. Il existe différents types de plaisirs sensuels qui peuvent être réalisés par l'activité physique, tels que la masturbation, le massage, les câlins, les baisers et ainsi de suite.
Cependant, il existe d'autres moyens par lesquels les gens cherchent à s'amuser sans impliquer un contact physique, comme la pornographie ou l'érotisme. La pornographie est l'image d'actes sexuels dans un film ou une photographie qui sont créés uniquement dans le but d'atteindre la satisfaction sexuelle. Par littérature érotique, on entend des œuvres écrites comprenant des descriptions de l'activité sexuelle. Les deux médias existent depuis les temps anciens, mais sont devenus plus accessibles grâce aux technologies modernes.
Internet a permis à toute personne ayant une connexion Internet de visionner des images pornographiques et de lire des histoires érotiques sur Internet depuis n'importe où à tout moment. Cette disponibilité a conduit de nombreuses personnes à former des attaches parasociales aux célébrités qu'elles admirent en se fondant sur ce qu'elles voient ou entendent parler d'elles sur Internet. Les affections parasociales se produisent quand quelqu'un développe des sentiments envers une autre personne qui n'est pas physiquement présente dans leur vie.
Par exemple, certains fans peuvent sentir qu'ils connaissent une célébrité en raison de la quantité d'informations disponibles sur Internet à leur sujet. Ces attaches peuvent aller au-delà d'une simple passion et conduire à une dépendance émotionnelle quand une personne se sent incomplète sans l'objet de son attachement présent dans sa vie.
Des études montrent que regarder de la pornographie peut créer un effet similaire à la formation d'un attachement parasocial. Regarder de la pornographie peut entraîner une augmentation du niveau d'excitation, ce qui conduit alors à un plus grand désir d'intimité avec les autres. C'est l'effet Coolidge après une expérience menée par le zoologiste John B. Calhoun, qui a remarqué que les rats mâles s'accoupleraient indistinctement si plusieurs partenaires leur donnaient, ce qui réduirait le succès de la reproduction. Le même principe s'applique aux personnes; si nous subissons une stimulation trop forte, nos corps cesseront de réagir de la même façon et nous chercherons d'autres sources de plaisir.
Les relations en ligne se forment par le biais de réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr, etc., où les gens interagissent principalement par le biais de messages texte et de messages. Bien que ces interactions puissent sembler assez innocentes, elles impliquent souvent des allusions sexuelles et des flirts. Ce type de communication peut être addictif car elle procure une satisfaction instantanée sans risque de rejet ou d'engagement. Les gens peuvent devenir émotionnellement dépendants de la personne avec qui ils communiquent en ligne, même si cela n'est pas lié à une interaction physique. En fait, certaines personnes sont connues pour former des liens émotionnels avec les avatars ou les héros de dessins animés à la place des personnes réelles!
Il existe de nombreuses façons dont l'expérience sexuelle sur Internet peut influencer le comportement relationnel hors ligne et la capacité d'intimité.
Par exemple, une personne qui passe tout son temps à regarder de la pornographie peut développer une obsession malsaine du sexe qui est transférée dans sa vie privée. Ils peuvent commencer à attendre de leur partenaire plus que ce qui est réaliste ou sain, conduisant à la frustration quand ils ne peuvent pas atteindre le niveau d'excitation observé dans la vidéo en ligne. De même, ceux qui parlent pendant des heures avec des étrangers sur Internet peuvent s'habituer à recevoir une satisfaction instantanée sans faire aucun effort pour construire une relation.Cela peut les amener à s'attendre au même niveau de satisfaction dans la vie réelle, ce qui n'est peut-être pas toujours possible.
En conclusion, alors que l'expérience sexuelle sur Internet peut apporter certains avantages, tels que l'augmentation du niveau d'excitation et d'accessibilité, ils doivent être abordés avec prudence en raison des effets négatifs potentiels sur le comportement relationnel hors ligne et les possibilités de proximité. Ceux qui se livrent à une activité en ligne excessive peuvent être confrontés à une dépendance émotionnelle et à un attachement parasocial à des personnes qui ne sont pas physiquement présentes dans leur vie. Il est important pour les gens de maintenir des limites saines en ligne et hors ligne afin qu'ils ne mettent pas en danger leur bien-être pour le plaisir à court terme.