Il ne fait aucun doute que la vie privée des dirigeants nationaux a un impact sur l'opinion publique, mais comment cela affecte-t-il exactement la façon dont les gens traitent la culture politique du pays? Nous examinerons cette question en examinant plusieurs exemples provenant de différents pays et périodes pour voir s'il existe un modèle ou une corrélation entre le comportement du leader et les valeurs perçues.
L'exemple le plus évident est le cas où un leader est accusé de comportement contraire à l'éthique en dehors de ses fonctions. Dans certains cas, comme le roman de l'ancien président américain Bill Clinton avec la stagiaire Monica Levinski, le scandale a été si important qu'il a dominé le cycle de l'information et est devenu synonyme de la présidence. Un tel comportement pourrait nuire à la crédibilité d'un dirigeant et le rendre moins crédible. De même, le dirigeant russe Vladimir Poutine est accusé de nombreuses affaires qui pourraient avoir un impact négatif sur le système politique russe et son traitement des femmes.
Certains dirigeants sont loués pour leurs relations personnelles. L'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill a eu une relation amicale de longue date avec Lady Soms, bien qu'il ait été marié à une autre femme. Ses relations avec elle n'ont pas eu d'impact négatif sur son image de leader, et en fait, peut-être même l'ont placé avec le peuple britannique en temps de guerre. De même, l'ouverture de Nelson Mandela sur sa femme et sa famille, emprisonnée depuis des décennies, a contribué à l'humaniser et à gagner le soutien international pour mettre fin à l'apartheid.
Nous devons considérer le rôle du genre et de la sexualité dans la perception des leaders. Historiquement, les femmes dirigeantes ont souvent été confrontées à des critiques fondées sur leur vie privée, en particulier en ce qui concerne les relations ou les enfants. Hillary Clinton a été harcelée par des rumeurs de trahison de son mari pendant sa campagne de 2016, tandis que Margaret Thatcher a été confrontée à une attention similaire en Grande-Bretagne pour son statut solitaire.
La vie privée d'Angela Merkel était relativement libre de contradictions en raison de son approche discrète des discours publics. Pendant ce temps, les dirigeants masculins qui s'identifient comme étant gais ou bisexuels ont également été confrontés à des réactions négatives, comme l'ancien président français François Hollande.
Il n'y a pas de réponse universelle à cette question; chaque pays et chaque dirigeant sera différent.
Il semble évident que la vie privée des dirigeants peut influencer la perception mondiale des politiques et des valeurs nationales, en particulier lorsqu'ils se comportent de manière contraire à l'éthique en dehors du bureau ou ne répondent pas aux attentes de la société en ce qui concerne les rôles de genre.