La question principale qui a été discutée depuis longtemps est de savoir si les normes sexuelles sont des outils d'orientation éthique, de contrôle social ou d'expression culturelle. Cette question a suscité de nombreux débats parmi des personnes de différentes cultures. Les normes sexuelles se réfèrent aux schémas de comportement que les individus au sein d'une société donnée suivent en ce qui concerne leur sexualité. Ces comportements comprennent les visites, l'orientation sexuelle, les relations sexuelles avant le mariage, le mariage, l'adultère et le divorce. Selon la sociologie, les normes sexuelles jouent un rôle important dans la culture de toute société.
Certaines cultures permettent la polygamie et d'autres non. De même, certaines communautés considèrent l'homosexualité comme inacceptable, tandis que d'autres la tolèrent. En outre, certaines communautés sont censées rester à la maison après l'accouchement, tandis que d'autres les encouragent à reprendre le travail peu après l'accouchement. En général, ces normes font partie de la vie politique depuis qu'elles influent sur la façon dont les politiciens pensent et se comportent sur des questions telles que le mariage, l'égalité des sexes, le divorce et les valeurs familiales. Ils influent également sur la façon dont les citoyens votent pour les dirigeants qui appuient leurs convictions sur ces questions. On peut donc affirmer que les normes sexuelles sont des instruments d'orientation éthique et d'expression culturelle.
Ils sont le plus souvent utilisés comme outils de contrôle social.
Le premier argument présenté par les scientifiques est que les normes sexuelles sont utilisées pour guider le comportement éthique. L'une des raisons pour lesquelles c'est le cas est qu'ils aident les gens à prendre des décisions morales sur ce qui est juste ou faux.
La plupart des religions ne recommandent pas le sexe prénuptial parce qu'elles estiment que cela conduit à des comportements désordonnés qui peuvent conduire à des grossesses et des maladies non désirées. Ainsi, si un homme croit en Dieu, il/elle préfèrera s'abstenir de sexe avant le mariage. D'autres raisons sont l'harmonie entre les personnes dans la société ou la famille, la réduction des cas de viol, la promotion de la fidélité dans le mariage, la création de relations saines entre les couples et la réduction de l'adultère. De tels guides visent à maintenir la société intacte avec un minimum de conflits entre des personnes partageant des intérêts et des convictions communs.
Ils assurent la continuité de certaines traditions, en particulier celles liées à l'héritage et à la lignée de la famille.
Un autre argument est que les normes sexuelles sont importantes dans la formation de la culture. On entend par culture le mode de vie d'un groupe de personnes fondé sur leurs valeurs, croyances, coutumes, normes, rituels, langue, religion, code vestimentaire, musique, art, littérature, nourriture et autres aspects. Les normes sexuelles aident à déterminer comment les membres d'une société se traitent les uns les autres quand il s'agit d'amour, de rencontres, de relations et d'intimité. Elles influent également sur le fonctionnement des familles en termes de répartition du travail, de responsabilités et d'interaction entre les enfants et les parents. Cela signifie que les normes sexuelles jouent un rôle important dans la préservation des traditions, car elles servent de guide aux comportements qui doivent être respectés par toutes les personnes, indépendamment du sexe, de l'âge, de la classe ou du statut.
On sait que dans de nombreuses cultures africaines, les hommes prennent plus d'une femme sans conséquences sociales négatives.
Cela est devenu inacceptable en raison de la propagation du christianisme, qui est en faveur de la monogamie. Ce changement montre comment les normes sexuelles peuvent influencer les pratiques culturelles au fil du temps. L'expression culturelle dépend donc largement des normes sexuelles, car elles façonnent la façon dont les gens se comportent et interagissent avec les autres.
Les normes sexuelles jouent également un rôle vital dans la politique, où les dirigeants les utilisent pour contrôler la société. Les politiciens comprennent que les lois qui régissent la morale influencent la façon dont les citoyens votent. Un parti politique qui promeut les valeurs traditionnelles du mariage et de la famille gagnera toujours les élections. De même, les politiciens qui encouragent l'autonomisation des femmes bénéficieront du soutien des électeurs qui croient en l'égalité.
Les politiciens qui soutiennent l'homosexualité seront probablement confrontés à une opposition féroce de la part de communautés conservatrices dont les opinions ne sont pas en accord avec les leurs. Il ne fait donc aucun doute que les politiciens utilisent les normes sexuelles pour obtenir des voix et conserver le pouvoir. Ils créent des lois fondées sur ces croyances pour montrer qu'ils sont préoccupés par le bien-être de la société. En d'autres termes, les normes sexuelles servent d'instruments pour contrôler le comportement social par la législation.
Les normes sexuelles sont des aspects essentiels de la définition de la culture et de la politique. Ils aident les gens à comprendre ce qui est juste ou faux en ce qui concerne le sexe, les relations, les rendez-vous et l'intimité. Les personnes qui adhèrent à ces guides sont généralement acceptées par la société, tandis que ceux qui s'en écartent peuvent être persécutés ou condamnés. Les décideurs utilisent également ces normes pour contrôler le comportement du public par le biais de la législation. Les normes sexuelles sont donc des instruments importants d'orientation éthique, d'expression culturelle et de contrôle politique.
Ils ne doivent pas être utilisés pour discriminer certains groupes, mais plutôt pour promouvoir l'harmonie et la compréhension entre les différentes personnes.