Le comportement sexuel ritualisé est courant chez de nombreuses espèces animales, ce qui implique une série d'actions effectuées pendant l'accouplement ou la courtoisie pour renforcer les liens de couple. Ce comportement peut aller de mouvements simples, comme la construction d'un nid et la vocalisation, à des manifestations d'attachement plus complexes, comme le soin de soi ou le contact physique.
Cependant, leur fonction est souvent discutée, car certains chercheurs affirment qu'elle peut servir de moyen de faciliter le choix d'un partenaire, tandis que d'autres suggèrent que cela peut être dû à la formation de liens durables entre partenaires. Dans cet essai, nous examinerons le rôle du comportement sexuel ritualisé dans le renforcement des liens relationnels à travers trois points de vue principaux: l'analyse phylogénétique, la recherche comparative et la manipulation expérimentale.
D'abord, une étude publiée dans Behavioral Ecology a examiné l'origine évolutive du comportement ritualisé chez différentes espèces animales. Les auteurs ont réalisé une méta-analyse de plus de 400 ouvrages pour étudier la prévalence et la diversité de ces comportements et ont découvert qu'ils étaient présents dans un large éventail de taxons, y compris les oiseaux, les poissons, les insectes et les mammifères. Ils ont également noté que la durée et la complexité de ce comportement variaient considérablement d'un groupe à l'autre, les affichages plus longs et plus complexes étant associés à un niveau plus élevé d'investissement parental. Cela suggère que les animaux impliqués dans ce comportement peuvent avoir un avantage adaptatif, car ils signalent un engagement envers des conjoints potentiels et aident à établir une relation à long terme.
Deuxièmement, une étude publiée dans la revue Animal Behaviour a étudié l'efficacité du comportement ritualisé dans le renforcement des relations en comparant deux types de primates à des modèles comportementaux contrastés. Le premier groupe était constitué de macaques rhésus (Macaca mulatta), qui présentaient des soins de longue durée et d'autres formes d'appartenance pendant la courtoisie, tandis que le second comprenait des singes bleus (Cercopithecus mitis) qui s'occupaient de manifestations moins complexes. Les chercheurs ont constaté que le succès de l'accouplement était le plus élevé chez les macaques rhésus, ce qui indique que leurs rituels ont joué un rôle important dans le maintien des liens de couple.
En outre, lorsque la concurrence entre les hommes et les hommes a augmenté, la fréquence du toilettage entre les partenaires a diminué, ce qui suggère qu'il a servi de mécanisme pour renforcer les relations, même dans des conditions stressantes.
Enfin, une expérience publiée dans Hormones et Behavior a manipulé la présence ou l'absence de comportement sexuel ritualisé dans un modèle murin. Les hommes ont été exposés soit à la femelle dans la chaleur sans aucune interaction, soit à une femelle qui a présenté une série de soins, comme le nuszling et le léchage avant la copulation. Les résultats ont montré que les hommes qui ont connu le dernier scénario avaient des niveaux plus élevés d'hormones de liaison, y compris l'ocytocine et la vasopressine, par rapport à ceux qui ne l'ont pas fait. Ces résultats montrent qu'un comportement ritualisé peut être important pour promouvoir un sentiment d'attachement et d'engagement entre les partenaires.
En conclusion, ces études fournissent des preuves que les comportements sexuels ritualisés peuvent servir de mécanismes pour renforcer les liens relationnels à travers trois perspectives principales - l'analyse phylogénétique, la recherche comparative et la manipulation expérimentale. Cela suggère qu'ils peuvent jouer un rôle critique dans l'histoire évolutionnaire de nombreuses espèces et être importants pour comprendre le comportement humain.
Les comportements sexuels ritualisés peuvent-ils servir de mécanismes pour renforcer les liens relationnels ?
Le comportement sexuel ritualisé ne peut pas toujours servir de mécanisme pour renforcer les liens relationnels en raison de plusieurs facteurs tels que les préférences individuelles, les croyances culturelles et personnelles et les expériences antérieures. Alors que certaines personnes peuvent trouver ce comportement agréable, d'autres peuvent ressentir de l'inconfort ou de l'anxiété à leur sujet, et cela peut affecter leur relation avec leur partenaire.