Los amigos y la familia elegida son parte integral de nuestras vidas, proporcionando apoyo emocional y comunicación en los buenos y malos momentos. Compartimos con ellos alegrías, tristezas, triunfos y fracasos; nos ayudan a marcar logros y a lamentar pérdidas; nos animan cuando más lo necesitamos y nos hacen oír escuchar cuando nos sentimos deprimidos. Además, los amigos y los miembros elegidos de la familia pueden influir profundamente en nuestra preocupación por los demás; pueden influir en la forma en que nos tratamos a nosotros mismos, en la forma en que abordamos los problemas y en el mundo que queremos crear para las generaciones futuras. Nuestra amistad da forma a lo que nos convertimos, al igual que nuestras familias.
El cuidado es esencial para la existencia humana y abarca muchos aspectos de la vida, como la salud física, la salud mental, el desarrollo personal, la estabilidad financiera, el vínculo social, la espiritualidad, la protección del medio ambiente y más. Requiere empatía, compasión, comprensión, responsabilidad, paciencia, respeto, honestidad, sinceridad y confianza. Cuidar también significa ser capaz de satisfacer las necesidades o expectativas de alguien sin ser condenado o criticado. Los amigos brindan dicha ayuda escuchando activamente, ofreciendo consejos cuando se les pide, apoyándose mutuamente en situaciones difíciles y ayudando siempre que es posible. Ofrecen comodidad en momentos difíciles, creando un espacio para que las personas puedan sobrevivir a sus pérdidas o curarse del trauma.
La solidaridad incluye enfrentarse a otra persona o grupo, compartir objetivos, intereses o experiencias comunes que nos conecten como comunidad o sociedad. Este sentido de pertenencia viene naturalmente cuando las personas construyen relaciones sólidas basadas en la comprensión y el respeto mutuo. La amistad garantiza la solidaridad, garantizando la seguridad frente a las amenazas externas (por ejemplo, la discriminación), el fortalecimiento de las normas sociales (por ejemplo, los roles de género), la promoción de valores comunes (por ejemplo, la igualdad), el desarrollo de cualidades de liderazgo (por ejemplo, la resolución de conflictos), la promoción de la acción política (por ejemplo, el derecho a votar) o la participación en el activismo colectivo (por ejemplo, la justicia ambiental).
La confirmación de la identidad es el proceso mediante el cual los individuos se definen positivamente, a menudo reconociendo cómo los otros los ven y aceptando estas percepciones. Nuestros amigos nos ayudan a reafirmarnos, recordándonos nuestras fortalezas y habilidades, reconociendo nuestros éxitos, celebrando nuestros logros y reafirmando nuestros sentimientos. Además, desafían los estereotipos sobre raza/etnia, orientación sexual, identidad de género, estatus socioeconómico, apariencia, edad, etc., lo que nos permite reconocer estas diferencias en lugar de sentirnos amenazados o marginados por ellos.
¿Qué papel desempeñan los amigos y la familia elegida en la construcción filosófica del cuidado, la solidaridad y la afirmación de la identidad?
La construcción de nuestra identidad está íntimamente ligada al entorno social en el que vivimos, que incluye nuestras relaciones personales, como las relaciones con nuestros amigos y familias elegidas. Estas personas pueden brindarnos apoyo, confirmación, aceptación y comprensión que nos ayudarán a desarrollar nuestro sentido de nuestro propio significado, pertenencia y propósito. Nuestros estrechos lazos también pueden contribuir a la formación de nuestros valores, creencias y visiones del mundo a través del intercambio de experiencias, ideas y emociones.