Los fotógrafos que participaron en la creación de 18 Magazine fueron conocidos por su capacidad para crear imágenes hermosas usando solo luz natural. No dependían de bengalas u otras fuentes artificiales de iluminación; en cambio, a menudo filmaban en la calle o cerca de grandes ventanas para aprovechar la luz suave y halagadora que lanza sobre la modelo. Este enfoque dio a sus fotografías un aspecto único que las destacó entre otras muchas ediciones de la época. Utilizando la luz natural, 18 logró crear una atmósfera que se sentía cálida y atractiva, lo que ayudó a sus lectores a sentirse más conectados con las modelos de la revista. El resultado fue una sensación de intimidad que aún hoy se recuerda con calidez.
Para lograr este efecto, los fotógrafos tuvieron que ser muy hábiles en leer la luz disponible y hacer los ajustes correspondientes. A veces pueden tener que moverse durante el rodaje hasta encontrar el lugar perfecto donde el sol o la luz de la luna pueden reflejarse desde una superficie cercana y darles la cantidad de luz necesaria para su composición. En otros casos, pueden tener que esperar el momento perfecto cuando las nubes se separen lo suficiente como para dejar pasar unos pocos rayos solares sin descartar demasiadas sombras.
Disparar con la luz natural trae mucho uso. En primer lugar, ayudará a crear una imagen más realista. Cuando se utiliza iluminación artificial, todo tiende a verse demasiado brillante y abrupto, mientras que la iluminación natural tiene una calidad más suave que se parece más a lo que vemos en la vida cotidiana. Además, trabajar con luz natural es generalmente más fácil que arrastrarse alrededor de diferentes tipos de equipos; los fotógrafos pueden simplemente apuntar la cámara al objeto de la filmación y comenzar a exfoliar! Por último, el uso de la luz natural también crea una sensación de espontaneidad, ya que nunca se sabe exactamente cómo se desarrollarán las cosas hasta que se presiona el botón de bajada del obturador.
Por supuesto, hay algunos problemas relacionados con la filmación y con la luz natural. Uno de los mayores problemas tiene que ver con el cambio de las condiciones meteorológicas: si empieza a llover o a nevar cuando intentas tomarte una foto en la calle, es posible que tengas que posponer o incluso cancelar por completo tu sesión. Otro problema es encontrar lugares adecuados donde haya suficiente luz solar (o ausencia de ella) durante el día; a veces significa tener que viajar lejos de casa sólo para obtener una buena iluminación.
A pesar de estos problemas, 18 Magazine ha demostrado que las fotos excelentes no necesariamente requieren equipo de estudio caro o ajustes complejos. Con cierta paciencia y una manipulación hábil de las fuentes de luz disponibles, ¡cualquiera puede lograr excelentes resultados en la película! Y aunque otras revistas podrían haber seguido este ejemplo adoptando métodos similares ellos mismos a lo largo del tiempo, nadie se ha alineado nunca con el estilo de la firma 18.