El enfoque erótico es un componente importante del comportamiento sexual humano, que incluye la atención selectiva a ciertos estímulos sensoriales que causan excitación, deseo y placer. Se cree que este mecanismo de atención permite a las personas mantener una atención prolongada a las señales sexualmente excitantes, mientras ignoran las distracciones, lo que conduce a una mayor excitación y satisfacción sexual. Estudios recientes han investigado los mecanismos neuronales subyacentes al foco erótico durante la actividad sexual, utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (resonancia magnética) y electroencefalografía (EEG). Estos estudios han demostrado que el enfoque erótico se asocia con una mayor activación en las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de la recompensa, como el estriatum ventral y la sinuosidad de la corteza de la cintura anterior.
El enfoque erótico se ha asociado con cambios en la variabilidad del ritmo cardíaco, sugiriendo que puede ser modulado por reacciones vegetativas relacionadas con la excitación sexual. En este artículo discutiremos cómo estos resultados pueden ayudarnos a entender la neurociencia del deseo sexual y dar una idea de las posibles intervenciones terapéuticas en la disfunción sexual.
Mecanismos neuronales de enfoque erótico
Los investigadores utilizaron una resonancia magnética para estudiar los correlatos neuronales de enfoque erótico durante la actividad sexual. Un estudio comparó patrones de activación cerebral entre participantes que reportaron altos niveles de enfoque erótico durante la masturbación en comparación con niveles bajos. Los resultados mostraron que los grupos focales altamente eróticos mostraron una mayor activación en el streatum ventral y la sinuosidad de la cintura anterior de la corteza, que se sabe están involucrados en el procesamiento de recompensas y el control motivacional. Otro estudio estudió la relación entre el EEG y el foco erótico durante la masturbación. Este estudio encontró que un mayor foco erótico se asociaba con un aumento de la fuerza alfa, una medida de la excitabilidad de la corteza. Juntos, estos resultados sugieren que el enfoque erótico implica una compleja red de procesos atentos y motivacionales que pueden implicar tanto influencias ascendentes como descendentes.
Frecuencia cardíaca y actividad cortical durante la actividad sexual
Además de la actividad neuronal, los investigadores también investigaron las reacciones fisiológicas subyacentes al enfoque erótico. Un estudio examinó la relación entre la variabilidad del ritmo cardíaco (RCR) y la orientación erótica durante la autoestimulación. La RSC refleja cambios en el sistema nervioso vegetativo y se cree que está relacionada con la regulación emocional y la respuesta al estrés. A los participantes han pedido masturbar durante su monitoring VSR. Las personas con una orientación erótica más alta tenían una RVS significativamente más baja que las personas con una orientación erótica más baja, lo que sugiere que este mecanismo de atención puede modular las reacciones vegetativas. Otro estudio utilizó EEG para estudiar cómo el enfoque erótico se relaciona con la actividad cortical durante el sexo. Este estudio encontró que el enfoque erótico estaba relacionado con el aumento de las oscilaciones gamma, un tipo de onda cerebral asociada a la atención y la excitación. Estos datos sugieren que el foco erótico puede reflejarse tanto en los indicadores nerviosos como fisiológicos de la excitación.
Implicaciones para la disfunción sexual
Estos resultados tienen implicaciones importantes para nuestra comprensión del deseo sexual y la disfunción.
Las personas que experimentan bajos niveles de concentración erótica durante la actividad sexual pueden beneficiarse de intervenciones dirigidas a mecanismos de atención y motivación. Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual mejora la orientación erótica, aumentando la atención a las señales sexuales positivas y reduciendo las cogniciones negativas.Asimismo, la farmacoterapia, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden reforzar el enfoque erótico modulando el esquema de recompensa. Al identificar la neurociencia de enfoque erótico, podemos desarrollar tratamientos más eficaces para la disfunción sexual, que se dirigen a los principales procesos de atención y motivación.
Los estudios de neurociencia de enfoque erótico proporcionan información valiosa sobre los mecanismos que subyacen al comportamiento sexual humano. Estos estudios han identificado áreas específicas del cerebro involucradas en este mecanismo de atención y su relación con los indicadores fisiológicos de excitación. Al seguir estudiando estos mecanismos, podremos entender y tratar mejor la disfunción sexual, lo que redundará en una mejora de la calidad de vida de muchas personas.
¿Qué mecanismos de atención y del sistema nervioso mantienen el foco erótico durante la actividad sexual, y cómo se reflejan en el ritmo cardíaco y la actividad cortical?
La excitación sexual se asocia con una mayor atención a los estímulos sexuales, así como con la exclusión de otros estímulos rivales. Este fenómeno incluye procesos cognitivos como la regulación de la atención y el procesamiento de la información (Baker & Becker, 2014). Las regiones cerebrales involucradas en este proceso incluyen el streatum ventral, islote, hipocampo, amígdalas, corteza orbitofrontal y corteza prefrontal medial (Cherski et al.