La orientación sexual y la identidad de género han sido una parte importante de la historia humana desde tiempos antiguos, pero sólo recientemente las sociedades han comenzado a reconocer estas diferencias como aceptables y respetables.
Sin embargo, muchas personas todavía experimentan estigma y prejuicios debido a su orientación sexual y/o identidad de género, lo que puede tener consecuencias negativas a largo plazo para la salud física y mental. La discriminación sistémica se refiere a las prácticas y políticas de la sociedad que dan lugar a un trato desigual de determinados grupos por categorías sociales, como la raza, el origen étnico, la religión, la condición socioeconómica, la discapacidad, la edad y la orientación sexual. Esta discriminación se produce en todos los niveles de la sociedad, desde las interacciones individuales hasta las estructuras institucionales, como los sistemas educativos, los empleos y los gobiernos. Las consecuencias de la discriminación sistémica contra las comunidades LGBTQ son numerosas y tienen consecuencias de largo alcance tanto para las personas como para las comunidades.
Una de las consecuencias más significativas de la discriminación sistémica es el estrés psicológico que sufren quienes se identifican como LGBTQ. Los miembros de esta comunidad a menudo enfrentan aislamiento, rechazo y marginación, lo que los hace sentirse excluidos de la sociedad básica y sus normas. Esto puede manifestarse de diversas maneras, incluyendo el aumento de la incidencia de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias, intentos de suicidio y otros comportamientos autodestructivos. Los estudios han demostrado que los miembros de la comunidad LGBTQ experimentan niveles más altos de enfermedad mental que sus colegas heterosexuales, casi la mitad reportaron síntomas de depresión o ansiedad en comparación con solo un tercio de los adultos no LGBTQ.
Además, los jóvenes LGBTQ son más propensos a suicidarse que sus compañeros, los jóvenes transgénero experimentan las tasas más altas de intentos de suicidio entre todos los subgrupos de la comunidad LGBTQ.
La salud física también se ve afectada negativamente por la discriminación sistémica de las personas LGBTQ. Las prácticas discriminatorias, como la pérdida de empleo, la discriminación en la vivienda y la falta de acceso a servicios básicos, como la atención de la salud, crean barreras para lograr un bienestar físico óptimo.
Por ejemplo, los estudios muestran que las mujeres lesbianas y bisexuales tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares que las mujeres heterosexuales debido al aumento del estrés asociado con el estigma y la discriminación.
Además, las personas LGBTQ pueden evitar buscar la atención médica necesaria por temor a ser condenadas o ser maltratadas, lo que puede provocar retrasos en el diagnóstico y tratamiento de afecciones graves como el cáncer. Las personas transgénero también enfrentan riesgos únicos para la salud, especialmente aquellos que luchan financieramente y no pueden permitirse cirugías afirmativas de género y terapia hormonal.
Además, la discriminación sistémica de las comunidades LGBTQ crea un entorno hostil donde la violencia y los delitos motivados por el odio suelen normalizarse. Los delitos de odio cometidos contra las minorías sexuales se dirigen de manera desproporcionada a quienes se identifican como mujeres gays y transgénero, lo que se traduce en mayores tasas de agresiones, intimidación y asesinatos que cualquier otro grupo marginado. Este tipo de violencia causa enormes daños a la salud mental, lo que lleva a una sensación de aislamiento, ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Además, contribuye a la exclusión social, limitando aún más las oportunidades de empleo significativo, educación y redes de apoyo social.
En conclusión, la discriminación sistémica de las comunidades LGBTQ tiene efectos a largo plazo tanto en su salud física como mental. Esto causa estrés psicológico, aumenta el riesgo de intentos de suicidio y crea barreras para lograr un bienestar físico óptimo debido a la falta de acceso a servicios básicos como la atención médica. Aunque se ha avanzado hacia un mayor reconocimiento e igualdad en la sociedad, aún queda mucho trabajo por hacer para crear espacios seguros para todos los miembros de nuestra comunidad, independientemente de raza, etnia, religión, estatus socioeconómico, discapacidad, edad u orientación/identidad sexual.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo para la salud física y mental de la discriminación sistémica de las comunidades LGBTQ?
Las consecuencias a largo plazo para la salud física y mental de la discriminación sistémica de las comunidades LGBTQ pueden ser devastadoras. Un estudio reciente encontró que las personas LGBTQ que experimentan mayores niveles de discriminación tienen resultados de salud generales significativamente peores en comparación con sus pares que no enfrentan tal discriminación (Boswell et al., 2019).