Con la edad, las personas a menudo experimentan cambios en sus capacidades físicas y mentales que pueden dificultar la navegación en las tareas cotidianas. Para los miembros de la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT), estos problemas pueden verse exacerbados por el estigma social y la discriminación. Como resultado, muchas personas LGBT de edad enfrentan barreras únicas para solicitar ayuda a los profesionales de la salud, acceder a servicios sociales y participar en actividades sociales. En este artículo se abordarán las barreras sociales, culturales y políticas a la visibilidad de las personas mayores LGTBI y se propondrán formas de abordarlas de manera inclusiva.
El primer obstáculo importante es la estigmatización social, que puede conducir al aislamiento y la falta de acceso a los recursos necesarios. A muchas personas mayores les incomoda revelar su orientación sexual o identidad de género por temor a ser condenadas y rechazadas. Pueden evitar pedir ayuda a los profesionales de la salud que no entienden o no aceptan su identidad, lo que resulta en oportunidades perdidas para el cuidado y tratamiento preventivo. Además, los familiares y amigos pueden desconocer el estatus LGBT de sus seres queridos, lo que limita aún más las redes de apoyo. Esto puede llevar a una sensación de soledad, depresión y ansiedad, aumentando el riesgo de enfermedad y muerte prematura.
Otro problema es el sesgo cultural. Las actitudes tradicionales hacia el género y la sexualidad pueden influir en la forma en que la sociedad ve y trata a las personas mayores. Las personas LGBT pueden ser consideradas antinaturales o desviadas, lo que lleva a la exclusión de instituciones importantes como iglesias, clubes y organizaciones. Esto puede dificultar la formación de relaciones y la conexión con los compañeros, creando tensiones adicionales que pueden empeorar los resultados de salud.
Además, la escasa representación en los medios de comunicación y en la cultura popular contribuye a la creencia de que las personas LGTBI son anormales, perpetuando estereotipos y prejuicios negativos.
La política también puede crear obstáculos. Algunos estados tienen leyes que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo, la adopción por parejas del mismo sexo y la toma de decisiones médicas en nombre de las parejas LGBT, lo que puede dejar a las personas mayores sin protección legal o apoyo. El ejismo es otro factor en el que la gente asume que todos los ancianos son naturales o cisgénero, ignorando las necesidades de los que están fuera de estas normas. Los profesionales de la salud pueden usar lenguaje heteronormativo y suposiciones al hablar con los pacientes sin resolver problemas específicos.
Las soluciones inclusivas incluyen la capacitación de profesionales de la salud sobre cuestiones LGBT, la creación de espacios seguros para la comunicación y las actividades, y la implementación de políticas que protejan los derechos de las personas LGBT. Los centros comunitarios y las residencias de mayores deben proporcionar programas y recursos adaptados a esta población. Los grupos de defensa y las agencias gubernamentales pueden contribuir a dar a conocer y sensibilizar sobre las necesidades únicas de las personas LGBT mayores.
Finalmente, las familias y amigos deben aprender la identidad LGBT y considerar las formas en que pueden mostrar apoyo y respeto. Al dar estos pasos, podemos trabajar hacia una sociedad más inclusiva que valore y apoye a todos los miembros de nuestras comunidades, independientemente de su edad o identidad.
¿Cuáles son las barreras sociales, culturales y políticas a la visibilidad de las personas mayores LGTBI y cómo se pueden eliminar de manera inclusiva?
El siguiente artículo es un intento de presentar algunas barreras sociales, culturales y políticas a la visibilidad de las personas de edad LGTBI que se basan en normas sociales, experiencias personales, políticas de salud, problemas de accesibilidad y falta de investigación. Sobre todo, hay fuertes expectativas de género y estereotipos sobre el envejecimiento que ejercen una presión considerable sobre las personas mayores para que «actúen a su edad».