Que es considerado uno de los sentidos más básicos, el tacto juega un papel importante en nuestra vida cotidiana, permitiéndonos interactuar con el mundo que nos rodea y proporcionando información importante sobre nuestro entorno.
Estudios recientes han demostrado que cuando las personas se dedican a tareas cognitivas complejas, su capacidad para percibir estímulos táctiles puede verse comprometida, incluso si no lo saben. Para investigar este fenómeno, los científicos utilizan un enfoque conocido como coherencia somatosensorial para medir lo bien que varias áreas del cuerpo coordinan sus respuestas a la estimulación táctil durante este tipo de situaciones.
La coherencia somatosensorial se refiere al grado en que diferentes partes del cuerpo responden de la misma manera a los estímulos externos.
Si tocas la mano, el dedo y el pie al mismo tiempo, cada región debe reaccionar con fuerza, pero si tu atención se concentra en otro lugar, estas regiones pueden perder su sincronía o consistencia. Esta pérdida de coherencia somatosensorial puede provocar problemas de coordinación y control motor, potencialmente aumentando el riesgo de accidentes o lesiones.
Para comprender mejor cómo funciona la coherencia somatosensorial, los científicos desarrollaron una tarea conocida como escalada rápida, en la que los participantes deben realizar dos tareas simultáneas, obteniendo estímulos táctiles. En este estudio, se pidió a los participantes que presionaran los botones lo más rápido posible, así como que determinaran si el tacto se producía en un lugar determinado. A medida que aumentaba la velocidad de ejecución de la tarea, se evaluaba la capacidad del participante para mantener la coherencia somatosensorial midiendo el tiempo de su reacción y la tasa de error.
Para predecir el mantenimiento exitoso de la coherencia somatosensorial multirregional durante una escalada rápida, los investigadores analizaron patrones de actividad cerebral relacionados con el trabajo exitoso. En concreto, han repasado los patrones oscilatorios en diferentes áreas de la corteza, entre las que se incluyen las que intervienen en el tratamiento sensorial, la atención y el control cognitivo. Estos patrones incluían cambios en las frecuencias gamma y beta de las ondas, así como fluctuaciones de potencia en el tiempo. Al estudiar estos patrones, los investigadores esperaban determinar cuáles podrían ser los más importantes para mantener la coherencia somatosensorial en condiciones difíciles.
Los resultados mostraron que las personas que mostraron ondas gamma más fuertes en ciertas áreas de la corteza, como la corteza somatosensorial primaria y la corteza premotora dorsal, eran más propensas a mantener la coherencia somatosensorial en todas las regiones, incluso cuando la tarea se hacía cada vez más difícil. A la inversa, aquellos que mostraron una actividad de onda gamma más débil en estas mismas regiones tendieron a experimentar una mayor disminución de la coherencia somatosensorial a medida que se iba realizando la tarea.
Estos resultados sugieren que la sincronización de ondas gamma entre diferentes partes del cuerpo puede ser especialmente importante para mantener la coherencia somatosensorial durante situaciones complejas. Este descubrimiento es importante para entender cómo el cerebro maneja las múltiples demandas de nuestros sentidos, y puede conducir a nuevos tratamientos o intervenciones para personas con deficiencia de procesamiento táctil.
Este estudio destaca la importancia de comprender cómo el cerebro coordina sus respuestas a los estímulos externos y da una idea de cómo podemos mejorar nuestra capacidad de interactuar con el mundo que nos rodea. Al continuar estudiando el papel de los patrones oscilatorios en el mantenimiento de la coherencia somatosensorial, los investigadores esperan comprender mejor los mecanismos básicos de atención y cognición, lo que conducirá a una comprensión más profunda del comportamiento humano y las funciones cognitivas.
¿Qué patrones oscilatorios de corteza predicen el mantenimiento exitoso de la coherencia somatosensorial multirregional durante una rápida escalada?
Para determinar qué patrones oscilatorios corticales predicen el mantenimiento exitoso de la coherencia somatosensorial multirregional durante una escalada rápida, los investigadores realizaron un estudio que incluyó un análisis de las ondas cerebrales creadas por los participantes cuando realizaban una tarea que implicaba el movimiento rápido de las manos de un lugar de la pantalla del ordenador a otro.