Los periodistas desempeñan un papel importante en la formación de la percepción pública de los problemas LGBT, pero es importante que se preocupen por evitar perpetuar estereotipos nocivos a la hora de informar a su público. Para lograr este objetivo, deben comprender la historia y el contexto de la lucha de las personas LGTBI por la igualdad y la representación, y presentar información precisa y matizada que refleje experiencias diversas dentro de la comunidad.
Una de las formas en que las prácticas periodísticas pueden dar forma a la percepción pública de los problemas LGBT es el lenguaje que eligen utilizar.
Por ejemplo, el uso de términos como «homosexual» o «estilo de vida gay» puede reforzar los estereotipos negativos sobre personalidades extrañas, lo que implica que se definen exclusivamente por su orientación sexual y no como personas enteras con intereses, identidades y perspectivas únicas. En cambio, los reporteros deberían esforzarse por utilizar terminología inclusiva como «LGBTQ +», que reconoce la diversidad dentro de la comunidad. También deben evitar historias sensacionales o reducirlas a simples bits sonoros, ya que esto puede contribuir a marginar las voces queer.
Otro factor clave en la formación de la opinión pública es la forma en que los periodistas forman su cobertura de los problemas LGBT.
Por ejemplo, centrarse exclusivamente en debates políticos o batallas legales sobre el matrimonio gay oscurece el impacto social y cultural más amplio de estos eventos en la comunidad LGBT. En cambio, los reporteros deben examinar cómo estos cambios afectan la vida cotidiana, desde las relaciones familiares hasta el acceso a la salud y la educación. Al proporcionar una visión más holística de los derechos LGBT, los periodistas pueden ayudar a la audiencia a comprender mejor las realidades complejas que enfrenta la comunidad.
Sin embargo, es importante que los periodistas no caigan en la trampa del tokenismo al cubrir los problemas LGBT. Esto ocurre cuando sólo una o dos personas son entrevistadas para representar a todo el grupo, a menudo sin la información contextual o de referencia proporcionada. Para combatir el tokenismo, los reporteros deben buscar diferentes fuentes y proporcionar un contexto para la historia de cada persona.
Además, deben tener en cuenta el daño potencial que puede derivarse de la publicación de ciertos tipos de datos personales, como revelar el estado de VIH de alguien o la identidad de género sin consentimiento.
En última instancia, la presentación eficaz de informes sobre cuestiones LGBT requiere tiempo y esfuerzo para recopilar información precisa y detallada de diversas fuentes. Supone abordar los temas con sensibilidad y empatía, manteniendo al mismo tiempo la objetividad y los estándares profesionales. Al hacerlo, los periodistas pueden informar a la audiencia sobre los problemas más importantes y evitar perpetuar estereotipos nocivos, ayudando a crear una sociedad más justa e igualitaria para todos.