El contacto sexual entre dos personas puede conducir a una intimidad física diferente, que puede incluir tocamientos, besos y relaciones sexuales.
Sin embargo, no hay garantía de que estas acciones siempre produzcan resultados positivos. Una cosa que las personas deben tener en cuenta antes de participar en este tipo de comportamientos es la posibilidad de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) que pueden afectar su salud y bienestar si no se tratan. Este artículo analiza cómo las ITS pueden transmitirse a través de diferentes vías de transmisión y propone algunas propuestas de prevención.
Transmisión de una persona a otra a través del contacto piel-a-piel
La forma más común de diseminar las ITS es cuando una persona infectada entra en contacto directo con la piel de una persona sana durante el contacto cercano del cuerpo con el cuerpo, como tomar las manos, abrazarse, besarse o incluso compartir utensilios, como un vaso para beber o toalla. El virus del papiloma humano (VPH) es un ejemplo de ITS que puede causar cáncer cervical en mujeres y verrugas genitales en hombres y mujeres. Puede pasar por contacto piel-a-piel, incluyendo los genitales, la zona anal y la boca. Otras ITS que pueden propagarse de esta manera son el virus del herpes simple (VHS), la sífilis, el molusco contagioso y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El VPH se ha asociado con un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, especialmente el cáncer de cuello uterino en mujeres, pero no se puede transmitir sin ningún contacto de la piel con la piel.
Transmisión a través de fluidos vaginales o espermatozoides
Otra forma de diseminar las ITS es mediante fluido vaginal o semen. La gonorrea, la clamidia, la tricomoniasis y la sífilis son ejemplos de este tipo de enfermedades. Pueden infectarse con sexo vaginal, sexo oral o relaciones sexuales rectales. El riesgo de adquirir gonorrea o clamidia aumenta si el hombre eyacula dentro de la uretra, la vagina o el ano de su pareja. Por otro lado, la sífilis también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo. La tricomoniasis, otro parásito, solo puede propagarse por sexo vaginal; sin embargo, esto no incluye el contacto de la piel con la piel.
ITS transmitidas durante el metabolismo
El metabolismo sanguíneo es otro método de transmisión de ITS.
Por ejemplo, la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH pueden pasar a través de agujas infectadas, drogas inyectables, piercing corporal o tatuajes. Estas infecciones pueden permanecer dormidas en el cuerpo durante muchos años sin causar síntomas antes de manifestarse más tarde, por lo que es posible que las personas no se den cuenta de que lo están hasta que sea demasiado tarde. La hepatitis B también puede transmitirse por transfusiones de sangre, aunque esto se ha vuelto raro desde el amplio cribado iniciado en 1987.
Contacto de la piel con los órganos genitales
Algunas ITS pueden propagarse por contacto directo de la piel con la zona genital. El virus del herpes simple (VHS) es uno de estos ejemplos que generalmente afecta la boca o la región genital.
Sin embargo, es posible adquirir la enfermedad en cualquier parte del cuerpo. La mayoría de las veces se transmite a través de actividades sexuales como el sexo oral o las relaciones sexuales vaginales, pero también puede propagarse a través de besos o compartiendo cosas personales como toallas o navajas. El herpes genital causa ampollas dolorosas que estallan y dejan cicatrices en pocos días. Esto puede causar más problemas de salud si no se tratan, incluyendo ceguera, encefalitis, meningitis y mortalidad neonatal en bebés nacidos de madres infectadas con el virus. El VPH, en cambio, causa verrugas genitales, que son pequeñas crecidas de color corporal alrededor de las regiones sexuales o anales. No siempre son perjudiciales, pero pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en las mujeres y cáncer de pene en los hombres.
Medidas preventivas contra la transmisión de ITS
Para evitar la adquisición de ITS, las personas deben abstenerse de comportamientos de riesgo, especialmente el sexo sin protección.
Además, el uso de preservativos durante las relaciones sexuales puede ayudar a reducir la probabilidad de contraer estas enfermedades. Abstenerse de compartir agujas y efectos personales también puede reducir el riesgo de enfermedades transmitidas a través de la sangre. Aquellos que sospechen que han sido sometidos a ITS deben buscar atención médica de inmediato para pruebas y tratamiento.