La historia de los mecanismos de censura que regulan la expresión queer y aseguran el cumplimiento de normas sociales heteronormativas se remonta a la antigüedad, cuando la homosexualidad era considerada un tabú en la mayoría de las sociedades del mundo. En muchas culturas, las relaciones entre personas del mismo sexo han sido criminalizadas y castigadas con la pena de muerte o penas severas.
Algunas civilizaciones, como la Antigua Grecia y Roma, adoptaron la homosexualidad como parte integral de su cultura, aunque todavía enfrentaban limitaciones legales.
En la Europa medieval, las leyes contra la sodomía se han vuelto más estrictas y duras, lo que ha dado lugar a una persecución y ejecución generalizadas de personas sorprendidas en relaciones entre personas del mismo sexo. La Iglesia ha jugado un papel significativo en la promoción de estas actitudes antihomosexuales, que han continuado en nuestros tiempos gracias a la influencia de las instituciones religiosas en las políticas públicas.
En la era de la Ilustración, había una actitud más tolerante hacia la homosexualidad entre los intelectuales que creían que el deseo sexual debía estar libre de juicio moral.
Este cambio no duró mucho, y la homofobia reapareció en la época victoriana, alimentada por los temores de descomposición social provocada por comportamientos «antinaturales». El Parlamento británico aprobó leyes sobre responsabilidad penal por actos homosexuales en 1861 y 1885, con legislación similar aprobada en otros países como Francia y Alemania.
A principios del siglo XX, el partido nazi tomó el poder en Alemania y lanzó una campaña contra las personas LGBTQ +, lo que llevó a su persecución y asesinato durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, varios países europeos comenzaron a despenalizar la homosexualidad, pero permaneció ilegal en muchos otros hasta finales del siglo XX.
Estados Unidos tiene una historia compleja con respecto a la expresión queer y la censura, con leyes contra la sodomía impuestas a nivel estatal desde la época colonial. En 1957, la Corte Suprema confirmó las leyes que prohibían la conducta homosexual como obscena u obscena bajo la Ley Comstock. Esto llevó a un aumento del activismo en defensa de los derechos de los gays, que culminó en los disturbios de Stonewall en 1969. El Movimiento de Liberación Gay exigió igualdad de derechos para las personas LGBTQ + y desafió las normas heteronormativas de la sociedad.
Las actitudes progresistas han surgido en todo el mundo: muchos países han legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo y han adoptado políticas más inclusivas sobre la identidad de género.
Todavía existen mecanismos de censura, principalmente a través del control de los medios de comunicación y las reglas de publicidad que limitan la representación de las relaciones no heterosexuales. La retórica homofóbica sigue estando muy extendida en algunas sociedades, lo que lleva a la violencia física y la persecución de personas extrañas.