La sociedad siempre ha tenido una opinión de lo que es un comportamiento aceptable cuando se trata de sexo. A lo largo de la historia ha habido ciertas reglas que dictan cómo las personas deben actuar hacia sus propios cuerpos, los de otras personas y las relaciones sexuales entre ellas. Estas normas sociales pueden variar mucho de una cultura a otra, pero todas tienden a tener un rasgo en común: restringir la expresión de la diversidad sexual. En este ensayo exploro cómo las normas sociales influyen en la forma en que las personas interactúan con su sexualidad y cómo estas limitaciones pueden conducir a la estigmatización y la discriminación.
La norma social más básica que rodea el sexo es la monogamia heterosexual. Esto significa que los hombres y las mujeres tienen la intención de involucrarse exclusivamente entre sí, entablando relaciones íntimas exclusivamente con miembros del sexo opuesto. Aunque algunas culturas pueden adoptar las relaciones entre personas del mismo sexo, la bisexualidad y la identidad no binaria, la mayoría de ellas siguen favoreciendo los roles y expectativas de género tradicionales. Así, cualquiera que se desvíe de esta norma puede enfrentar una reacción negativa significativa.
Por ejemplo, las parejas lesbianas o gays pueden experimentar rechazo familiar, discriminación en el lugar de trabajo e incluso violencia por su orientación sexual. De la misma manera, las personas transgénero pueden enfrentar una lucha por el reconocimiento mientras navegan en un mundo que insiste en una estricta división binaria de género. Incluso las personas que se identifican fuera de la dicotomía tradicional masculina/femenina pueden enfrentar prejuicios que pueden dificultar el acceso a servicios de salud, oportunidades de empleo y vivienda segura.
Además de limitar qué tipo de pareja es aceptable, las normas sociales también dictan cuándo, dónde y cómo debe ocurrir la actividad sexual. En muchas culturas existen rituales y costumbres especiales relacionadas con el cortejo, el matrimonio y el parto. Estas prácticas a menudo requieren el cumplimiento de un horario rígido, y desviarse de ellas puede conducir al ostracismo.
Además, hay muchas reglas que rigen la manifestación pública de afecto y el comportamiento sexual. En algunos lugares se considera escandaloso cuando la gente se besa o se toma de la mano en público. En otros, la desnudez o la indumentaria sugerente pueden llevar al arresto. Estas limitaciones pueden crear sentimientos de vergüenza y culpa en torno al sexo, haciendo que las personas oculten sus deseos y se avergüencen de su cuerpo. Esto puede ser especialmente perjudicial para los jóvenes que apenas comienzan a explorar su identidad sexual y aún no se sienten cómodos compartiéndola con los demás.
Las normas sociales que rodean el sexo están tan arraigadas que a menudo permanecen sin duda.
Sin embargo, es importante desafiar estos ideales y considerar por qué existen en primer lugar. ¿Se basan en enseñanzas religiosas? ¿Tradiciones culturales? ¿Ideas históricas sobre la procreación y el arreglo de la familia? Al estudiar nuestras suposiciones culturales, podemos encontrar que muchas de nuestras expectativas sociales actuales son obsoletas e incluso dañinas. Ha llegado el momento de abrir una conversación sobre la diversidad sexual y permitir que la gente se exprese sin miedo a la condena o los prejuicios. Sólo entonces comprenderemos verdaderamente toda la gama de experiencias humanas y aceptaremos la belleza de todas las formas de amor e intimidad.
¿Cómo limitan las normas sociales la aceptación de la diversidad sexual?
Las normas públicas son creencias de la sociedad sobre un comportamiento social adecuado que puede basarse en influencias culturales, religiosas, políticas o de otra índole. Estas normas pueden incluir, entre otras cosas, los roles de género, la orientación sexual y las relaciones entre personas. A menudo refuerzan la heteronormatividad, que consiste en asumir que todos son directos, cisgénero y monogámicamente asociados.