En la adolescencia, los jóvenes a menudo tratan de comprender su nueva identidad sexual. Para algunos, esto incluye una sensación de ansiedad sobre si son «normales» y qué significa si cumplen o no con las expectativas de la sociedad sobre los roles de género y las relaciones románticas/sexuales. Además de estos sentimientos de confusión e inseguridad, muchos jóvenes también se preocupan por cómo reaccionarán los demás si deciden revelar su verdadero ser. Algunos estudios sugieren que puede haber efectos psicológicos a largo plazo asociados con el ocultamiento de la identidad sexual durante los años de formación, incluyendo un mayor riesgo de tener problemas de salud mental como depresión, ansiedad, baja autoestima e incluso abuso de sustancias. Por otro lado, quienes salen temprano y tienen redes sociales de apoyo tienden a experimentar un mayor bienestar a lo largo de su vida.
Sin embargo, hay datos limitados sobre la naturaleza exacta de estos efectos, Actualmente es difícil llegar a conclusiones definitivas.
Factores que influyen en la divulgación
Uno de los factores que pueden influir en la decisión de una persona de revelar su orientación sexual es la aceptación de los padres. Los estudios muestran que los niños de familias de acogida reportan mayores niveles de autoestima y felicidad general que aquellos cuyos padres los rechazan debido a su sexualidad. Esto puede conducir a una mejor salud mental a largo plazo. Otro factor es el contexto cultural; las personas que viven en lugares donde la homofobia es generalizada tienen más probabilidades de ocultar su verdadera esencia por temor a la seguridad personal y al ostracismo social.
Finalmente, las características individuales, como la timidez o la introversión, pueden hacer que la chimenea sea intimidante y aterradora, lo que obliga a algunas personas a retrasar la divulgación hasta una edad posterior.
Efectos en la salud mental
Un estudio publicado en 2013 encontró que los homosexuales que pospusieron la salida tenían tasas significativamente más altas de síntomas depresivos y pensamientos suicidas en comparación con los que habían salido antes. Las mujeres lesbianas experimentaron resultados similares, pero no diferían significativamente de las mujeres heterosexuales con respecto a los síntomas depresivos. Los autores sugieren que el retraso en la salida puede deberse a una mayor homofobia internalizada y a un sentimiento de aislamiento, lo que puede contribuir con el tiempo al deterioro de la salud mental. Otros estudios también relacionan la ocultación de la identidad sexual en la adolescencia con un mayor riesgo de abuso de sustancias, especialmente entre los hombres. Sin embargo, no está claro si esta relación es causal o simplemente aleatoria.
Influencia en las relaciones románticas
Otro efecto potencial de ocultar su sexualidad durante los años de formación es la dificultad de formar lazos estrechos en la edad adulta. Los jóvenes LGBTQ +, que ocultan su identidad, a menudo se sienten aislados y solos, lo que dificulta conectarse con otros que comparten intereses y valores comunes. Esto puede llevar a dificultades para encontrar parejas que realmente los entiendan y proporcionen apoyo emocional.
Además, algunas personas pueden volverse dependientes emocionalmente de sus amigos debido a la falta de opciones románticas, lo que puede llevar a la codependencia u otros patrones poco saludables. Por otro lado, los que salen temprano tienen más probabilidades de tener una relación romántica satisfactoria como adultos, aunque sigue siendo una incógnita cuánto se relaciona con la divulgación en comparación con otros factores como las características personales o el estatus socioeconómico.
En general, parece haber efectos psicológicos positivos y negativos relacionados con la salida en comparación con permanecer cerrado durante la adolescencia. Los estudios sugieren que la apertura a su orientación sexual puede mejorar el bienestar al reducir el estigma internalizado y proporcionar acceso a apoyo social.
Sin embargo, muchas personas todavía enfrentan graves problemas para revelar públicamente su verdadera identidad, incluyendo acoso, discriminación e incluso violencia. Se necesita más investigación para comprender mejor estos efectos y desarrollar estrategias para apoyar a los jóvenes que se orientan en estos temas.
¿Cuáles son las consecuencias psicológicas a largo plazo del encubrimiento en comparación con la revelación de la identidad sexual durante los años de formación?
Las personas que ocultan su identidad sexual durante los años de formación pueden experimentar consecuencias psicológicas negativas que pueden continuar en la edad adulta. El proceso de chimenea suele ir acompañado de inseguridad en sí mismo, ansiedad, depresión y baja autoestima por miedo al rechazo por parte de sus compañeros, familiares o de la sociedad en general. La divulgación puede ser liberadora para algunas personas, pero también arriesgada, ya que implica discriminación, estigma y violencia.