Jugar al borde es un término genérico para diversas fracturas que implican un mayor riesgo físico o emocional que las prácticas tradicionales de esclavitud, dominación, sumisión, sadismo y masoquismo (BDSM). Ejemplos incluyen el juego de cuchillos, el juego de fuego, el juego de suspensión, el juego de sangre, el juego de respiración, la privación sensorial, la sobrecarga sensorial, las escenas de consentimiento sin consentimiento, el juego de rol médico, la tortura con agua y más. Estas acciones requieren un alto nivel de confianza, habilidades, comunicación, capacitación, equipo de seguridad y apoyo emocional.
Por ejemplo, jugar con un cuchillo requiere una cuidadosa selección de las cuchillas, su manejo y posterior cuidado. Los jugadores de Edge deben ser cómodos de usar y deshacerse de los artículos afilados de forma segura. El juego de fuego incluye fuentes de llama o calor, como velas, tasers, ceras y cuerdas. Es muy importante tener una preparación adecuada, equipo de protección y un espacio seguro lejos de las superficies inflamables. El juego de sangre requiere herramientas estériles, procedimientos de limpieza y protocolos de emergencia. El juego respiratorio implica asfixia o restricción de oxígeno, lo que puede provocar desmayos y daño cerebral si no se hace correctamente. Los escenarios para rechazar el consentimiento consensual incluyen verbalizar «no» durante el sexo, pero todas las demás palabras seguras están fuera de los límites. Requieren habilidades avanzadas para acordar acuerdos y cuidados intensivos de seguimiento. Sin una preparación adecuada, jugar en la punta puede causar lesiones irreversibles o la muerte.
Sin embargo, si se realiza correctamente y se planifica adecuadamente, puede mejorar la intimidad, el placer y la comunicación. La razón más común para participar en el juego al borde es la liberación de adrenalina asociada con la toma de riesgo. Los socios también se pueden sentir empoderados al extender las fronteras más allá de sus zonas de confort. Un juego bien planificado y realizado al borde permite a los socios explorar dinámicas de poder, sexualidad y fantasías de perversión, mientras mantienen el control y la conciencia. Para ello, deben investigar a fondo las actividades, discutir de antemano los riesgos y las limitaciones y comunicarse claramente por todas partes. Después de eso, deben relajarse abrazándose, hablando o haciendo otras actividades que promuevan la intimidad emocional. A algunos les gusta combinar el juego al borde con otras formas de BDSM, como el bondage o la flagelación. Otros prefieren escenas más extremas, que incluyen la privación sensorial, la suspensión o el juego de rol médico.
En última instancia, cada pareja debe sopesar cuidadosamente todo a favor y en contra del juego al borde para determinar si se ajusta a ellos.