La atracción romántica a menudo se describe como un intenso sentimiento de amor por alguien que se caracteriza por un fuerte deseo de estar cerca de él y un deseo incontrolado de pasar tiempo con él. Este tipo de atracción se puede entender a través del prisma de la psicología evolutiva, que sugiere que se desarrolló a partir de un mecanismo de supervivencia que permitió a las personas identificar parejas potenciales en base a rasgos físicos como el atractivo, la edad, el crecimiento, la salud y el estatus socioeconómico.
Sin embargo, los estudios también han demostrado que existen mecanismos cognitivos y emocionales relacionados con la atracción romántica, más allá de la simple apariencia.
Uno de estos mecanismos se llama «efecto de impacto simple» cuando a las personas les gustan las cosas que ven más de una vez. Esto explica por qué las personas que han sido expuestas repetidamente al rostro de su pareja tendrán sentimientos románticos más fuertes hacia ellos. Otro mecanismo es el «efecto similitud-atracción», cuando las personas prefieren aquellos que comparten valores, intereses o creencias similares. Se ha descubierto que las parejas que tienen personalidades similares tienen más probabilidades de permanecer juntas durante más tiempo en comparación con aquellas cuyas identidades no coinciden.
Además, los estudios han demostrado que los procesos fisiológicos juegan un papel en la atracción romántica, especialmente hormonas como la oxitocina y la dopamina. La oxitocina, conocida como «hormona del amor», se libera durante las interacciones íntimas entre las parejas y promueve la confianza, la empatía y las conexiones. La dopamina, en cambio, activa los centros de recompensa en el cerebro y crea sentimientos agradables relacionados con el sexo y la caricia. La liberación de estas hormonas durante reuniones románticas puede crear un bucle de retroalimentación positiva, lo que resulta en un mayor nivel de deseo entre sí.
Estos mecanismos explican cómo la atracción inicial se transforma en una inversión a largo plazo, aumentando la sensación de comodidad, intimidad y satisfacción en las relaciones.
Sin embargo, no siempre son suficientes por sí solas y requieren factores adicionales como la comunicación, los objetivos comunes, el apoyo mutuo y la autosuficiencia para mantener las relaciones a lo largo del tiempo.
Además, las influencias externas, como la familia, los amigos, el trabajo y la sociedad, pueden afectar la durabilidad de las relaciones y deben tenerse en cuenta al evaluar los compromisos a largo plazo.
¿Qué mecanismos cognitivos, emocionales y fisiológicos subyacen a la atracción romántica y cómo influyen en la inversión relacional a largo plazo?
Varios factores influyen en la atracción romántica, como la apariencia, los intereses y valores comunes, el estatus social y la compatibilidad de las personalidades. El mecanismo cognitivo implica procesar la información de los posibles socios en función de sus rasgos faciales, lenguaje corporal, tonos de voz y otras señales que indiquen atractivo. Los procesos de percepción visual y recuperación de memoria pueden contribuir a este proceso.