Los veteranos experimentan traumas como combate, muerte, lesiones, abuso sexual y estrés prolongado durante el servicio militar que pueden afectar su salud mental y su funcionamiento social. La exposición a la lesión afecta los escenarios sexuales y relacionales de los veteranos que se forman antes y después del despliegue. Estos escenarios informan cómo se perciben a sí mismos y a los demás, forman relaciones interpersonales y expresan deseos y comportamientos sexuales. Cuando el trauma rompe estos escenarios, los veteranos pueden enfrentar ajustes psicológicos para recuperar la normalidad.
Los escenarios se refieren a reglas inconscientes que guían el comportamiento, la percepción y la actitud hacia los demás y hacia ellos mismos. Surgen de experiencias de vida y normas culturales. Los escenarios de veteranos antes del despliegue incluyen roles de género, valores familiares, educación, religión y creencias personales. Los escenarios después del despido surgen a través de mecanismos de superación, incidentes traumáticos y síntomas de TEPT.
Un veterano puede ser hipervigilante hacia sus parejas íntimas debido a una pugna pasada o abuso sexual en combate.
La exposición a traumas altera los procesos cognitivos, la expresión emocional, las reacciones sexuales y los patrones de relación de los veteranos. Cognitivamente, pueden experimentar recuerdos, confusión o ansiedad al recordar eventos traumáticos. Emocionalmente, pueden sentir entumecimiento, excitación o evitar la intimidad. Sexualmente, pueden experimentar disfunciones sexuales como disfunción eréctil o falta de deseo. Desde el punto de vista de la relación, pueden combatir problemas de confianza, distancia, enojo o adicción.
La adaptación a nuevos escenarios requiere un esfuerzo consciente por parte de los veteranos y sus parejas/familiares. En primer lugar, los veteranos deben identificar y reconocer su cambiante percepción de sí mismos y de los demás. Esto incluye el conocimiento de los desencadenantes (recuerdos, pensamientos obsesivos) que activan escenarios negativos. En segundo lugar, deben comunicar abiertamente sus necesidades y fronteras. En tercer lugar, necesitan buscar apoyo profesional para tratar trastornos relacionados con la lesión, como la terapia o el asesoramiento a parejas.
Para ajustar los escenarios relacionales, los veteranos deben reconocer las muestras antiguas y desarrollar las positivas.
Pueden establecer límites saludables expresando sentimientos sin culpa ni culpabilidad. También pueden practicar habilidades de comunicación como la escucha activa, la empatía y la asertividad. Por último, pueden desarrollar la comprensión y el aprecio mutuo a través de intereses comunes y pasatiempos.
¿Qué ajustes psicológicos son necesarios cuando el trauma rompe los escenarios sexuales y relacionales previamente establecidos de los veteranos?
Investigadores han descubierto que los veteranos que experimentan lesiones durante el servicio militar a menudo tienen dificultades para mantener relaciones románticas saludables debido a la interrupción de sus escenarios sexuales y relacionales existentes (Renner et al., 2019). Estos escenarios pueden ser vistos como guías para cómo una persona interactúa con otros en situaciones sociales, incluyendo sexualmente y relacionalmente, que se desarrollan desde la infancia hasta la vida adulta a partir de experiencias personales.