Las feromonas son sustancias químicas liberadas por los animales que influyen en el comportamiento de otras de sus mismas especies. Desempeñan un papel importante en la comunicación, apareamiento y reproducción, y han sido ampliamente estudiados en insectos, anfibios, peces, aves y algunos mamíferos.
Sin embargo, rara vez se les considera involucrados en la atracción sexual de una persona y en la elección de una pareja, porque las personas poseen un pequeño número de receptores olfativos deterministas genéticamente, y es difícil aislar compuestos feromonales de los olores del cuerpo humano. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que las feromonas pueden interactuar con diferencias individuales en la orientación sexual, sugiriendo que puede haber más similitud entre humanos y otros animales de lo que se pensaba anteriormente. En este artículo examinaremos cómo funcionan las feromonas y qué datos sugieren su potencial impacto en la orientación sexual. También analizaremos cómo el tratamiento basado en feromonas puede mejorar los resultados de salud mental para las personas LGBTQ +.
Para entender cómo las feromonas pueden influir en la orientación sexual, necesitamos comenzar con su función principal en otros animales. Muchos insectos se comunican mediante feromonas que se liberan al aire o permanecen en las superficies. Estas señales químicas atraen a miembros del sexo opuesto, pero pueden repeler a miembros del mismo sexo.
Por ejemplo, las polillas macho usan una feromona sexual llamada bombicol para indicar a las polillas hembras que están listas para aparearse, mientras que las polillas hembras liberan otra feromona para frenar la competencia masculina. Asimismo, algunos primates utilizan el etiquetado de orina como forma de publicidad territorial, y algunas aves utilizan exhibiciones visuales para informar sobre su estado de reproducción.
En los seres humanos, se cree que las feromonas influyen en el comportamiento de varias maneras. Algunos estudios sugieren que el olor corporal juega un papel en el deseo sexual, con los hombres prefiriendo a las mujeres que huelen testosterona y estrógeno durante la ovulación (período en el que son más prolíficas). Otros estudios han demostrado que las mujeres son más propensas a confiar en parejas que las huelen genéticamente, lo que indica una posible preferencia por un parentesco cercano. Sin embargo, otros estudios han demostrado que las feromonas pueden desempeñar un papel en los vínculos sociales entre amigos y familiares.
Estudios recientes se han centrado en la relación entre las feromonas y la orientación sexual. Un estudio encontró que los gays eran más sensibles que los hombres heterosexuales a un compuesto aromático conocido como androstadienona, que está presente en el sudor y el semen. Esto sugiere que puede haber un componente genético en la homosexualidad, ya que la androstadienona es producida tanto por hombres como por mujeres. Otro estudio encontró que los gays tenían niveles más altos de receptores olfativos en regiones del cerebro asociadas con la excitación sexual y la regulación de las emociones, lo que sugiere que podrían estar más afinados a señales feromonales que los hombres directos. Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué algunas personas sienten atracción por personas del mismo sexo, a pesar de no haber sido previamente homosexuales.
El tratamiento basado en feromonas también ha mostrado resultados prometedores en la mejora de la salud mental de las personas LGBTQ +. Un estudio encontró que una feromona sintética llamada Androstane es eficaz para reducir la ansiedad en lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT). El fármaco funciona uniéndose a receptores específicos en el cerebro y causando un efecto calmante, potencialmente aliviando los síntomas de depresión y ansiedad asociados con la disforia de género o saliendo como LGBT. Se necesitan más estudios para determinar la seguridad y eficacia de estos tratamientos, pero prometen mejorar la calidad de vida de las personas LGBTQ + que experimentan sufrimiento relacionado con su orientación sexual.
En conclusión, mientras que las feromonas rara vez se consideran que juegan un papel en la atracción sexual de una persona, estudios recientes sugieren que pueden interactuar con diferencias individuales en la orientación sexual. Se necesita más investigación para entender cómo las feromonas afectan el comportamiento y los resultados de salud mental en diferentes especies.
Sin embargo, esta línea de investigación tiene emocionantes implicaciones potenciales para mejorar las opciones de tratamiento para personas LGBTQ + que experimentan sufrimiento debido a su orientación sexual.
¿Cómo interactúan las feromonas con las diferencias individuales en la orientación sexual?
Las feromonas son compuestos químicos liberados por animales que desempeñan un papel importante en la comunicación entre individuos de la misma especie. Los efectos de las feromonas en la orientación sexual aún no han sido completamente estudiados, pero los estudios sugieren que puede haber alguna relación entre la producción y detección de estos compuestos y las preferencias sexuales.