El tema de cómo la guerra afecta la sexualidad humana ha intrigado a los científicos durante muchos años. A pesar de algunos estudios sobre el impacto de la guerra en la sexualidad, todavía hay varias preguntas sin respuesta sobre cómo afecta el comportamiento de los soldados durante y después de la guerra. Una de esas cuestiones se refiere a la forma en que la intensidad de los combates influye en la toma de decisiones sexuales y en el mantenimiento de relaciones entre el personal militar. En este ensayo se abordará esta cuestión desde diferentes perspectivas, se presentará una visión general de los resultados relevantes de la investigación y se propondrá una comprensión de lo que sabemos -y no conocen- sobre cómo cambia el sexo en un contexto de estrés extremo.
Los estudios han demostrado que cuando las personas experimentan altos niveles de estrés, su respuesta fisiológica implica una mayor activación del sistema nervioso simpático y mayores niveles de cortisol, una hormona asociada con sentimientos de ansiedad y miedo. Estos cambios pueden conducir a una disminución de la libido y dificultades para alcanzar el orgasmo o mantener la erección en los hombres. Además, las mujeres pueden experimentar sequedad vaginal y dificultad para alcanzar la agitación debido a factores psicológicos como ansiedad o depresión. Los estudios también sugieren que las situaciones de combate intenso pueden conducir a niveles más bajos de testosterona, lo que puede contribuir a reducir el deseo sexual o los problemas de rendimiento.
Estos cambios fisiológicos no explican por qué algunas personas continúan participando en conductas sexuales de riesgo a pesar del trauma. Algunos estudios muestran que en tiempos de crisis las personas buscan consuelo a través de la cercanía física y las conexiones sociales, especialmente si perciben el peligro como inevitable.
En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas, los soldados informaron mayores tasas de sexo ocasional y mayor disposición a perseguir las relaciones no monógamas en el despliegue que en el hogar. Los autores sugirieron que esto podría deberse a que las relaciones íntimas proporcionan una sensación de seguridad en medio del caos y la incertidumbre.
Datos recientes sugieren que el impacto prolongado de los conflictos violentos puede alterar el comportamiento sexual incluso después del fin de las hostilidades. Un estudio publicado en «Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology» encontró que los veteranos que atendieron varios despliegues tuvieron significativamente más parejas sexuales con el tiempo en comparación con los que no sirvieron en papeles de combate. Esta conclusión es coherente con otros estudios que indican que el impacto de la guerra puede aumentar la impulsividad y el comportamiento arriesgado entre los militares.
A pesar de estas conclusiones, no está claro cómo las diferencias individuales afectan a la toma de decisiones sexuales en entornos de estrés extremo. Se ha demostrado que factores como la edad, el sexo, el estado civil y la personalidad influyen en la sexualidad, pero pocos estudios han estudiado su impacto en la sexualidad en tiempos de guerra. Una excepción es un estudio publicado en Psychological Medicine que encontró que los hombres jóvenes tienen más probabilidades de tener sexo ocasional durante el despliegue que los colegas mayores.
La intensidad de los combates en primera línea parece afectar la sexualidad humana de varias maneras. Aunque los cambios fisiológicos pueden influir en la excitación y el rendimiento, factores psicológicos como la ansiedad o el miedo también pueden contribuir a comportamientos sexuales de riesgo.
La exposición prolongada a la violencia parece llevar a algunas personas a buscar consuelo a través de la intimidad física y los contactos sexuales más arriesgados. A pesar de nuestra creciente comprensión de estos problemas, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta sobre cómo cambia el sexo durante la crisis y qué papel juegan las diferencias individuales en la definición del comportamiento sexual.
¿Cómo influye la intensidad de las hostilidades en primera línea en la toma de decisiones sexuales y el mantenimiento de las relaciones?
La lucha es una situación increíblemente tensa que puede afectar significativamente tanto a la salud física como mental de los soldados que participan en ella. Esto a menudo resulta en trauma, trastorno por estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad, agresión, abuso de sustancias y muchas otras consecuencias negativas. Así lo confirmaron numerosos estudios realizados con veteranos de diferentes países y conflictos, entre ellos militares estadounidenses que sobrevivieron a las guerras de Afganistán e Irak.