Estigma social y su impacto en los resultados en la salud física
El estigma social se define como la percepción de que ciertas personas o grupos son menos dignos que otros debido a actitudes y comportamientos negativos dirigidos hacia ellos. Este fenómeno puede tener un impacto significativo en los resultados de la salud física humana, que se analizarán en detalle en este artículo. En primer lugar, es importante comprender cómo el estigma social se manifiesta en diferentes entornos. En algunos casos, puede adoptar la forma de discriminación por motivos de raza, sexo, religión, discapacidad o edad.
Sin embargo, desde el punto de vista de la salud física, a menudo se aplica a los prejuicios contra las personas que padecen enfermedades crónicas como el VIH/SIDA, el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y las mentales, como la depresión. Este tipo de estigmatización puede llevar a sentimientos de vergüenza y aislamiento entre los pacientes y sus familias, lo que eventualmente puede afectar su calidad de vida.
Por ejemplo, las personas que viven con el VIH/SIDA pueden sufrir una discriminación importante debido a la idea errónea de que son moralmente culpables de contraer el virus. Como resultado, pueden experimentar el rechazo de amigos, familiares, colegas e incluso profesionales de la salud. En consecuencia, pueden avergonzarse y temer buscar tratamiento o involucrarse en conductas de riesgo que puedan exponer a otros al virus. Del mismo modo, los pacientes con cáncer pueden encontrarse con barreras similares debido a la creencia pública de que el cáncer es contagioso o un signo de debilidad personal. Esta experiencia puede causar angustia, ansiedad y depresión, lo que conduce a un empeoramiento de los síntomas y potencialmente peores consecuencias para la salud.
Además de estos efectos directos, el estigma social también tiene efectos indirectos en la salud.
Por ejemplo, las personas que viven en zonas pobres con acceso limitado a los servicios de salud pueden tener menos probabilidades de recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados de enfermedades graves, como las cardiopatías. Además, las personas que luchan contra el abuso de sustancias o la adicción pueden ser reacias a buscar ayuda por temor a ser condenadas o a sufrir consecuencias legales.
En última instancia, esta falta de apoyo puede provocar un aumento de la tasa de mortalidad y una mayor disminución del bienestar físico.
En general, no se puede sobreestimar el efecto del estigma social en los resultados de la salud física. Reconociendo su carácter dañino y trabajando para reducir los prejuicios y la discriminación contra las personas que padecen enfermedades crónicas, podemos crear una sociedad más compasiva e inclusiva que respalde el derecho de todas las personas a una atención de calidad.
¿Cómo afecta el estigma social a los resultados de la salud física?
El estigma social es la percepción negativa que la sociedad tiene sobre ciertas personas o grupos de personas en base a sus características conductuales, rasgos personales y/o origen demográfico. Esto suele dar lugar a discriminación contra quienes son percibidos como «diferentes» de la mayoría de la población, lo que puede tener consecuencias perjudiciales para su bienestar general.