La atracción sexual puede ser reportada de muchas maneras diferentes, tanto obvias como sutiles. La señalización sexual explícita es cuando alguien deja muy claro que le interesa a otra persona romántica o sexualmente, a menudo a través de tocamientos físicos o gestos. Esto puede incluir cosas como coquetear, contacto visual o incluso declaraciones de deseo explícitas. Las señales sexuales sutiles, en cambio, son más indirectas e incluyen señales menos obvias. Pueden incluir lenguaje corporal, como postura o estilo de vestir, o señales verbales, como el tono de voz. Ambos tipos de señales tienen sus propias ventajas y desventajas, dependiendo del contexto.
La transmisión de señales sexuales abiertas puede ser eficaz para iniciar una nueva relación, pero también conlleva riesgos si el destinatario previsto no es susceptible. Las señales sexuales sutiles pueden ser más eficaces para mantener las relaciones existentes porque pueden mantener el interés sin ser demasiado directas. También pueden transmitir mensajes más personalizados sobre lo que una persona considera atractivo para otra persona. Además, algunos estudios sugieren que las señales sutiles pueden ser mejor recibidas por el sexo opuesto que las explícitas, especialmente en situaciones sociales donde ya existe algún nivel de familiaridad entre dos personas.
Los psicólogos evolucionistas creen que las manifestaciones sutiles de atracción sexual pueden servir para ciertos propósitos, más allá de la atracción inicial o el mantenimiento de relaciones a largo plazo.
Afirman que estas señales pueden ayudar a las personas a evaluar la calidad de los posibles cónyuges antes de participar en una relación. Al prestar atención a los pequeños detalles, como la postura y los modales, la persona podía obtener información sobre la salud, la forma física y la naturaleza del supuesto cónyuge sin recurrir a un enfoque directo. También es posible que las señales sexuales sutiles hayan evolucionado para ayudar a las personas a ocultar sus verdaderas intenciones cuando buscan pareja, asegurando que no corren el riesgo de abandonar a alguien que no está interesado.
A pesar de estas diferencias, las señales sexuales tanto explícitas como sutiles son aspectos importantes del comportamiento humano. Entender cómo informamos sobre nuestras atracciones puede darnos una idea de por qué elegimos a los socios que hacemos, así como cómo navegar mejor en estas interacciones en diferentes entornos. Con este tipo de conocimiento podemos convertirnos en mejores comunicadores y desarrollar relaciones más fuertes y plenas.
¿En qué difieren las manifestaciones ocultas o sutiles del atractivo sexual de la señalización sexual explícita y a qué objetivos evolutivos pueden servir?
En el mundo animal, la manifestación de la atracción sexual es esencial para la reproducción. La manifestación sexual puede ser explícita (por ejemplo, las plumas de la cola) u oculta (por ejemplo, feromonas). Si bien ambos tipos de señales sexuales pueden transmitir información sobre el potencial reproductivo y la disponibilidad, las exhibiciones ocultas o sutiles difieren de las explícitas, ya que son menos evidentes para otras personas y requieren más esfuerzo cognitivo para decodificarse.