Cada vez hay más pruebas de que el despliegue en las zonas de combate puede aumentar el nivel de riesgo sexual entre los soldados. Este fenómeno se ha visto en varios escenarios de conflicto diferentes, incluyendo la participación tanto de hombres como de mujeres. En este contexto, aceptar el riesgo sexual se refiere a comportamientos como tener varias parejas sexuales, participar en encuentros casuales y no practicar sexo seguro. También incluye la participación en actos como la prostitución, la violencia sexual y la violencia consentida. Mientras que algunos investigadores han sugerido que este comportamiento se debe principalmente a factores sociales como el aburrimiento, el estrés y el consumo de alcohol, otros creen que están más estrechamente relacionados con el estrés operativo asociado con el despliegue.
Una posible explicación de esta relación entre el estrés operativo y las conductas de riesgo sexual es que el despliegue crea un entorno en el que los soldados se sienten aislados de sus familias y amigos en casa. Esta sensación de separación puede hacerlos más vulnerables a los estresores emocionales y a las tentaciones, obligándolos a buscar consuelo y comunicación a través de encuentros sexuales arriesgados.
El estricto régimen de entrenamiento necesario para el despliegue puede hacer que las tropas se consideren invencibles o indestructibles, lo que puede reducir sus prohibiciones y aumentar su disposición a correr riesgos.
Otro factor potencial que contribuye a esta relación es el trauma psicológico asociado con la experiencia de combate. Las personas desplegadas a menudo experimentan altos niveles de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT) que pueden afectar los procesos de toma de decisiones.
Se ha demostrado que el TEPT es un factor de riesgo para el comportamiento impulsivo, incluido el abuso de sustancias y la conducción temeraria. Dado que muchos militares informan de la aparición de síntomas de TEPT durante el despliegue, es probable que esta condición también pueda contribuir a aumentar el riesgo sexual.
La estructura de las propias implementaciones puede crear condiciones propicias para el sexo arriesgado. Las tropas desplegadas en el extranjero pueden estar en estrecho contacto con otros miembros de su unidad, aumentando la probabilidad de encuentros aleatorios y reduciendo la confidencialidad. Además, la falta de acceso a las redes sociales y actividades familiares puede provocar que los soldados se sientan aburridos y solos, haciéndolos más propensos a comportamientos arriesgados para que el tiempo sea rápido.
Las normas culturales del país de acogida pueden diferir considerablemente de las del país de origen, influyendo potencialmente en la forma en que los soldados interpretan y responden a situaciones relacionadas con el sexo y la intimidad.
A pesar de estas posibles explicaciones, los investigadores aún no han llegado a un acuerdo sobre por qué es el estrés operativo el que conduce a un mayor nivel de riesgo sexual entre el personal desplegado. Se necesitan más estudios para determinar si existen mecanismos psicológicos específicos o si los factores ambientales son más importantes. Tampoco está claro qué estrategias pueden ayudar a reducir la prevalencia del sexo de riesgo entre los militares, aunque algunas propuestas incluyen ofrecer mejores servicios de apoyo a la salud mental y mejorar las condiciones de vida en la base.
La relación entre el estrés operativo y las conductas de riesgo sexual entre las personas desplegadas sigue siendo un área de investigación activa. Aunque se necesitan más estudios, la evidencia disponible sugiere que estas dos variables están estrechamente relacionadas.
¿Cómo afecta el estrés operativo a las conductas de riesgo sexual en el personal desplegado?
El estrés operativo puede tener un impacto significativo en el comportamiento de riesgo sexual del personal desplegado. Esto se debe a que este tipo de situaciones a menudo se asocian con una intensa tensión física y mental que puede aumentar el deseo de placer y excitación, lo que resulta en una mayor impulsividad y un menor autocontrol.